Le capitaine norvégien Odegaard vise la victoire contre le pays de Galles en Ligue des nations

Le capitaine norvégien Martin Odegaard vise la rédemption face au pays de Galles ce samedi alors que les hôtes scandinaves luttent pour maintenir leurs minces espoirs de qualification pour les quarts de finale de la Ligue des nations. Dernier du groupe A4, l'équipe de Stale Solbakken doit gagner à Oslo pour se venger de la défaite subie le mois dernier à Cardiff et rester en course pour les huitièmes de finale.

Le revers d'octobre laisse les hôtes derniers

Odegaard est déterminé à arranger les comptes après les buts de Dan James et Neco Williams qui avaient scellé une victoire 2-1 du pays de Galles au Cardiff City Stadium en octobre. Malgré leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde cet été, les Scandinaves ont subi trois défaites lors de leur campagne actuelle dans le groupe A4. Ces trois pertes consécutives égalent leur total cumulé lors de leurs 23 précédentes sorties, qui comprenaient 17 victoires et trois matchs nuls.

Le capitaine exige une meilleure performance à domicile

Soucieux d'éviter une quatrième défaite consécutive pour la première fois depuis octobre 2016, le meneur de jeu d'Arsenal estime que ses coéquipiers sont prêts à rebondir devant leurs propres supporters.

Se remémorant la défaite du mois dernier au sud du pays de Galles, Odegaard a déclaré : « Notre niveau n'était pas celui qu'il devrait être. Je pense que c'est probablement le seul match depuis longtemps où nous n'avons pas joué à notre niveau. »

Il a ajouté : « Le pays de Galles est une bonne équipe, une équipe compétitive, avec beaucoup de bons joueurs dans de grands championnats et une équipe physique aussi, et nous étions préparés à cela. »

Odegaard a continué : « Mais je pense que ce jour-là, nous ne sommes tout simplement pas montés à notre niveau, et c'est quelque chose que nous voulons montrer [samedi], et nous pouvons faire beaucoup mieux. Nous voulons montrer une version différente. »

L'entraîneur anticipe un duel tactique ouvert

Avec les visiteurs de Craig Bellamy ayant également besoin de trois points pour préserver leurs propres ambitions de qualification pour les quarts de finale, l'entraîneur principal Solbakken s'attend à un match intense : « C'est comme un combat de boxe [match], tête contre tête, poing contre poing. »

Solbakken a déclaré : « Je pense que le pays de Galles a toujours été une équipe très offensive sous Bellamy. Ils ont fait d'énormes progrès avec le ballon. »

Il a ajouté : « Je pense que cela convient à l'équipe avec les joueurs offensifs qu'ils ont, la vitesse sur les ailes et le retour de Harry Wilson. Et [Lewis] Koumas qui gagne plus de minutes pour Liverpool, donc je pense que cela leur convient. »

Une défense perméable face à une menace offensive

Se renforcer au niveau défensif sera essentiel pour la Norvège, car lors de chacun de leurs 12 matchs depuis le match nul 0-0 contre la Suisse en mars, les deux équipes ont marqué. Cette série représente leur plus longue période sans gardé sa cage inviolée depuis une séquence de 18 matchs entre juin 1980 et juin 1982. De plus, encaisser au moins deux buts lors de cinq matchs consécutifs constitue leur pire séquence défensive depuis une série de six matchs en mars 1976.

Pourquoi cela compte

Une victoire pour la Norvège maintient ses espoirs de qualification pour les quarts de finale de la Ligue des nations, tandis que le pays de Galles a également besoin de trois points pour préserver ses propres ambitions dans le groupe A4.

Sources (en anglais)

• sports.yahoo.com: Norway captain Martin Odegaard eyes revenge against Wales in crucial Nations League clash to keep quarter-final dream alive in Oslo - Yahoo Sports
• goal.com: Norway captain Martin Odegaard eyes revenge against Wales in crucial Nations League clash to keep quarter-final dream alive in Oslo | Goal.com US

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.