Un juge du Nouveau-Mexique abandonne les charges contre Timothy Busfield

Un juge du Nouveau-Mexique a rejeté un acte d'accusation contre l'acteur Timothy Busfield, qui avait été inculpé de contact sexuel criminel avec un enfant. Le juge de district de l'État Joseph Montano a accordé une motion de la défense pour annuler les charges dans une décision publiée vendredi, invoquant une inconduite du procureur et des erreurs qui ont compromis la procédure du grand jury.

Motifs du rejet

Le juge Montano a statué que les procédures étaient entachées d'irrégularités. Selon l'ordonnance, « le procureur n'a pas agi de manière juste et impartiale » et les procédures « ont été menées d'une manière qui violait les lois sur le grand jury conçues pour protéger l'intégrité structurelle de notre système de grand jury ».

L'avocate de Busfield, identifiée comme Amanda Fayerberg par AP News et Amber Fayerberg par Court TV, a soutenu que les procureurs avaient empêché le grand jury d'entendre les témoignages des témoins. Lors d'une audience en septembre, l'avocate a diffusé des enregistrements audio de membres du grand jury demandant à entendre des témoins supplémentaires. Elle a déclaré que les procureurs avaient incorrectement informé les jurés que des assignations à comparaître seraient nécessaires, alors que ces témoins étaient « présents, disponibles et prêts à témoigner ».

« L'État s'est livré à une inconduite flagrante du procureur », a déclaré Fayerberg.

Contexte de l'affaire

L'affaire découlait de la période où Busfield réalisait la série télévisée « The Cleaning Lady » de 2022 à 2024. Les parents de deux jumeaux qui avaient été renvoyés de l'émission ont affirmé que Busfield avait touché les enfants de manière inappropriée sur le plateau à Albuquerque.

Selon une plainte pénale déposée en janvier, un enquêteur du département de police d'Albuquerque a indiqué qu'un garçon avait rapporté que Busfield l'avait touché aux parties intimes à travers ses vêtements à une occasion alors qu'il avait 7 ans et une autre fois alors qu'il avait 8 ans. Le frère jumeau du garçon a déclaré aux autorités qu'il avait également été touché par Busfield, mais il n'a pas précisé où et n'a rien dit parce qu'il ne voulait pas avoir d'ennuis, selon la plainte.

Busfield, qui a nié à plusieurs reprises les allégations, s'est rendu et a été libéré de prison en attendant le procès. Un juge n'a trouvé aucun schéma de conduite criminelle ou d'allégations similaires impliquant des enfants dans le passé de Busfield.

Positions de la défense et de l'accusation

Les avocats de Busfield ont noté que les enfants avaient déclaré à la police lors des premiers interrogatoires que Busfield ne les avait pas touchés de manière inappropriée. Ils ont accusé les parents des garçons d'avoir incité leurs enfants à faire des déclarations incriminantes après que les garçons ont perdu des rôles lucratifs dans l'émission.

Dans son témoignage devant le grand jury, Busfield a déclaré : « Je dis que c'est absolument faux à un milliard de pour cent. Jamais jamais. » Il a également témoigné qu'il avait été « annulé », ce qui signifiait qu'il avait perdu du travail et avait été licencié par son agence.

Le procureur de district du comté de Bernalillo, Greer Staley, a rétorqué que la défense n'avait pas suivi la procédure correcte pour soumettre des preuves à un grand jury. Staley a soutenu que Busfield lui-même avait tenté de manière inappropriée et « excessive » d'orienter les jurés du grand jury vers des témoins et des pièces à conviction favorables pendant son témoignage de trois heures.

Pourquoi c'est important

Le rejet met en lumière les exigences procédurales strictes pour les procédures du grand jury au Nouveau-Mexique. Bien que les charges aient été abandonnées, l'affaire n'est pas nécessairement close. Les procureurs ont déclaré vendredi qu'ils n'avaient pas encore décidé s'ils poursuivraient avec un nouvel acte d'accusation. L'ordonnance du juge Montano note que l'État « reste libre d'engager de nouvelles poursuites pénales contre » Busfield, à condition qu'elles soient conformes aux règles.

« Nous savons que ce n'est peut-être pas la fin », a déclaré Fayerberg. « Si l'État choisit de réessayer, Tim est prêt, et ces témoins le sont aussi. »

Sources (en anglais)

• apnews.com: Judge dismisses sexual contact charges against Timothy Busfield | AP News
• latimes.com: Timothy Busfield child sex abuse charges thrown out, judge orders - Los Angeles Times
• courttv.com: Judge tosses charges against Timothy Busfield, finding prosecutors withheld evidence from grand jury | Court TV
• centraloregondaily.com: Judge dismisses indictment of actor Timothy Busfield on child sexual assault  | Entertainment | centraloregondaily.com

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.