Un nouveau pont entre la Chine et la Corée du Nord ouvre après 12 ans de retard

Un nouveau pont reliant la Chine et la Corée du Nord a ouvert jeudi après plus d'une décennie de retard, signalant des liens plus étroits entre les deux pays. Le nouveau pont du Yalou s'étend sur 3 km (1,9 mile) de la ville frontalière chinoise de Dandong à Sinuiju en Corée du Nord, selon la BBC.

Détails et histoire du pont

Le pont est une traversée à quatre voies conçue pour devenir la principale route terrestre pour le commerce entre les deux nations. La Chine a achevé sa partie du pont en 2014, mais l'ouverture a été reportée indéfiniment parce que la Corée du Nord a arrêté la construction de ses routes et de ses installations douanières. Ce retard s'est produit alors que les relations entre Pékin et Pyongyang se sont refroidies, en particulier après que Pékin a soutenu les sanctions des Nations Unies suite aux essais nucléaires de Pyongyang.

Le nouveau pont du Yalou sert d'alternative au pont de l'Amitié sino-coréen, vieux de plusieurs décennies, qui a été construit entre 1937 et 1943 pendant l'occupation japonaise de la région. L'ancien pont gère actuellement plus de 70 % du commerce officiel entre les deux pays, mais il transporte également une ligne ferroviaire ainsi que des voitures et des camions, avec un trafic routier qui ne circule que dans un sens à la fois.

Contexte diplomatique

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a décrit le pont comme une « installation importante pour la connectivité » entre les deux voisins, déclarant que la nouvelle route « faciliterait davantage le commerce et les échanges entre les populations ».

L'ouverture intervient dans un contexte de réchauffement rapide des liens commerciaux. La Chine est le plus grand partenaire commercial de la Corée du Nord et, l'année dernière, le commerce bilatéral a atteint 2,7 milliards de dollars, marquant une reprise aux niveaux d'avant la pandémie. Les exportations de la Chine vers la Corée du Nord ont augmenté pour atteindre un sommet de six ans à 2,3 milliards de dollars l'année dernière, soit une augmentation de 25 % par rapport à l'année précédente, selon Al Jazeera.

Le président chinois Xi Jinping s'est rendu à Pyongyang en juin, sa première visite d'État de l'année, où il a rencontré le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un. « L'ouverture du nouveau pont du Yalou démontre que les relations bilatérales s'améliorent et que la visite de Xi Jinping en Corée du Nord en juin était plus que symbolique », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l'Université Ewha à Séoul.

Implications régionales

Le lancement fait suite à l'ouverture du premier pont routier entre la Corée du Nord et la Russie plus tôt ce mois-ci. Les médias d'État russes ont déclaré que ce pont permettrait le passage de jusqu'à 300 véhicules et de plus de 2 000 personnes chaque jour. Des experts suggèrent que Pékin pourrait chercher à réaffirmer son influence sur Pyongyang alors que les liens entre la Corée du Nord et la Russie se sont considérablement renforcés depuis le début de la guerre en Ukraine.

Cependant, les experts mettent en garde contre l'attente d'une augmentation immédiate du commerce. Kang Jun-young, professeur d'études chinoises à l'Université des études étrangères de Hankuk, a déclaré à la BBC qu'une augmentation nette et soudaine du commerce est « peu probable » car les sanctions de l'ONU restent en vigueur. « Pyongyang est également méfiant face à une inondation soudaine d'importations chinoises qui élargiraient considérablement l'influence de la Chine sur son marché intérieur », a-t-il dit.

Pourquoi c'est important

Le pont représente un développement infrastructurel majeur dans l'une des frontières les plus fermées au monde. Bien qu'il signale un dégel diplomatique et une capacité logistique améliorée, l'étendue de son impact économique reste incertaine en raison des sanctions internationales en cours et de l'approche prudente de la Corée du Nord envers la dépendance économique étrangère. L'ouverture met également en lumière les dynamiques changeantes des relations étrangères de Pyongyang, alors qu'elle équilibre ses liens avec Pékin et Moscou.

Sources (en anglais)

• thestar.com: New China-North Korea bridge opens after more than a decade of delay
• bbc.com: North Korea and China open new bridge after 12-year delay
• yahoo.com: New China-North Korea bridge opens after more than a decade of delay
• aljazeera.com: China and North Korea to open New Yalu River Bridge, state media reports | Infrastructure News | Al Jazeera
• dailynk.com: New Yalu River Bridge opening imminent | North Korea News

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.