La NASA a testé la charge utile de guidage, navigation et contrôle Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE) sur un drone Alta-X au lac sec de Rogers, près du centre de recherche en vol Armstrong de la NASA à Edwards, en Californie, le 27 août 2026.
Lors du test, la charge utile SPLICE a utilisé un système de guidage avancé pour cartographier le terrain et évaluer les zones d'atterrissage potentielles. Si le système détermine que la zone d'atterrissage ciblée est dangereuse, il dévie le drone vers un emplacement plus sûr. Le système génère des cartes d'élévation numériques haute résolution à partir de données de détection de lumière et de capteurs.
Les chercheurs du centre spatial Johnson de la NASA à Houston ont développé la charge utile SPLICE et ont collaboré avec des spécialistes du centre Armstrong de la NASA pour l'intégrer, la tester et la faire voler à bord du drone Alta-X en juin et juillet. Ces tests ont vérifié les performances des communications, du traitement des données, de la télémétrie et du contrôle-commande entre la charge utile SPLICE et le drone, en vue d'un test à grande échelle chez Voyager Technologies à Mojave, en Californie, plus tard ce mois-ci.
« Ce test en vol est l'aboutissement de près d'une décennie de travail pour le projet SPLICE », a déclaré Davis Adams, chef de projet à la NASA. « Ce vol a élevé le niveau de maturité technologique, le préparant pour une intégration dans les futurs vols lunaires robotisés et habités. La validation des systèmes de guidage et de navigation est applicable aux missions de descente et d'atterrissage terrestres, lunaires et martiennes. »
« Nous coordonnons avec l'industrie concernant l'utilisation du système de guidage une fois que le système sera disponible dans le catalogue logiciel de la NASA, actuellement prévu pour cet automne », a déclaré Adams. « Certaines entreprises évaluent également les capacités de navigation du système pour des applications d'atterrissage de précision, ainsi que des extensions potentielles pour la mobilité autonome en surface. »
Le projet Flight Opportunities de la NASA, basé au centre Armstrong de la NASA, a permis des tests en vol du projet SPLICE tôt dans son développement. Les tests en vol comprenaient une altitude de descente et une trajectoire d'atterrissage en 2019 similaires à ce qui est attendu sur une mission lunaire, ainsi que la démonstration de deux systèmes de capteurs d'atterrissage de précision développés par la NASA en 2020.
Sources (en anglais)
Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.