La NASA signale un rebond mondial des mangroves après des décennies de déclin

Après des décennies de déclin, les forêts de mangroves font un retour mondial, selon l'Observatoire de la Terre de la NASA. Les scientifiques ont analysé les images Landsat collectées entre 1984 et 2023 et ont constaté qu'un rebond mondial a commencé vers 2010.

Expansion mondiale et gains régionaux

Les chercheurs ont comptabilisé des pertes de près de 3 000 kilomètres carrés (1 200 miles carrés) entre 1984 et 2010, suivies d'une augmentation inattendue de près de 2 000 kilomètres carrés (770 miles carrés) de mangroves après 2010. L'expansion a été menée par les forêts de mangroves en Asie, en Australie et en Amérique du Sud.

Environ les deux tiers de l'expansion sont dus à la colonisation de nouvelles zones par les mangroves, et le tiers restant à la restauration et à la repousse dans les zones dégradées, a déclaré Zhen Zhang, scientifique environnemental à l'Université Tulane.

En Birmanie (Myanmar), la superficie des mangroves a commencé à s'étendre vers 2010 après des pertes rapides dans les années 1980 et 1990. Le pays a perdu 28,6 pour cent de sa superficie de mangroves entre les années 1980 et 2010, et depuis lors, sa superficie de mangroves a augmenté d'environ 10 pour cent. Les auteurs attribuent ce retournement à une prise de conscience accrue et aux efforts de restauration après le tsunami de l'océan Indien de 2004, au renforcement des protections légales et à des taux élevés de sédimentation qui ont ouvert de nouvelles vasières pour la colonisation.

Un dépôt sédimentaire important a également créé de nouvelles vasières autour de l'embouchure du fleuve Amazone et dans le nord de l'Australie, contribuant à des augmentations constantes dans chaque région depuis les années 1990. Aux extrémités nord et sud de leur aire de répartition, y compris dans le sud-est des États-Unis, le réchauffement des températures et la diminution des gels ont permis aux mangroves de s'étendre dans des zones qui étaient auparavant trop froides.

Pertes continues et rôle écologique

Il existe des zones où les pertes ont dépassé les gains. Des pertes importantes de mangroves dans le delta du Niger ont réduit la superficie totale des mangroves en Afrique de l'Ouest et centrale depuis 2010. L'Amérique du Nord et l'Afrique australe ont connu une dégradation généralisée après que des cyclones tropicaux ont dévasté de vastes étendues de mangroves.

Les arbres de mangrove mesurent en moyenne environ 13 mètres (43 pieds) de hauteur, et les écosystèmes de mangroves stockent jusqu'à quatre fois plus de carbone que les forêts tropicales intérieures plus hautes. Les arbres protègent les communautés côtières contre l'érosion et les ondes de tempête, et leurs racines en forme de béquilles fournissent un habitat et des nurseries pour les poissons, les crevettes, les crabes et autres vies marines.

« Les succès mondiaux que nous avons observés avec les mangroves au cours de la dernière décennie ne doivent pas être considérés comme une raison de complaisance », a mis en garde Zhang.

Pourquoi cela importe

Le rebond montre que la conservation, le ralentissement de la déforestation, l'expansion naturelle et la régénération peuvent produire de grands impacts positifs pour les écosystèmes côtiers et le stockage du carbone, bien que certaines régions continuent de subir des pertes importantes.

Sources (en anglais)

• science.nasa.gov: A Global Rebound for Mangroves - NASA Science

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.