NASA détaille les plans des missions Artemis III et IV vers la Lune

L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, et d'autres dirigeants de l'agence ont partagé des mises à jour le 23 octobre sur l'accélération du programme Artemis, avec pour objectif de ramener des Américains à la surface de la Lune en 2028.

Mission Artemis III

Artemis III enverra quatre astronautes en orbite terrestre basse en 2027 à bord du vaisseau spatial Orion de la NASA, lancé par la fusée SLS (Space Launch System), pour une mission prévue de 14 jours. La mission testera les rendez-vous, l'amarrage et les opérations entre Orion et les véhicules d'essai d'atterrisseurs lunaires de SpaceX et Blue Origin.

La séquence commencera par le lancement par Blue Origin d'un article d'essai de l'atterrisseur Blue Moon en orbite terrestre. Le SLS lancera ensuite Orion et son équipage pour s'amarrer à l'article d'essai de l'atterrisseur Blue Moon. Par la suite, SpaceX lancera un article d'essai de l'atterrisseur Starship Version 3 tandis qu'Orion se désamarrera de Blue Moon et s'amarrera à Starship.

Mission Artemis IV

Pour Artemis IV en 2028, les astronautes lanceront à bord d'Orion sur la fusée SLS depuis le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. La NASA travaille avec SpaceX et Blue Origin pour développer des atterrisseurs lunaires capables de transporter des astronautes à la surface de la Lune. Les deux entreprises visent à être en mesure de soutenir un atterrissage lunaire habité en 2028.

Le Starship de SpaceX se ravitaillera en orbite terrestre, effectuera un rendez-vous avec Orion, puis transportera le vaisseau spatial vers la Lune. L'approche de Blue Origin implique des étages de transfert en orbite terrestre pour pousser son atterrisseur Blue Moon Mark 2 vers la Lune, où il rencontrera Orion dans une orbite lunaire plus proche avant de descendre à la surface.

La NASA explore deux options d'étage supérieur pour la fusée SLS : son étage actuel, l'étage de propulsion cryogénique intérimaire ; et une version allongée du Centaur V de ULA qui peut transporter plus de propergol.

Combinaisons spatiales et matériel

La NASA a annoncé des plans avec le fournisseur de combinaisons spatiales Axiom Space pour développer une deuxième conception de combinaison plus légère appelée « Sortie suit » afin de permettre les premières sorties lunaires. La Sortie suit ne remplacera pas la combinaison principale d'Axiom, qui sera utilisée pour des missions plus longues et plus exigeantes à l'avenir. La Sortie suit pèse environ la moitié de la combinaison plus grande.

Le matériel pour Artemis III est sur la bonne voie, les délais de traitement étant réduits d'environ la moitié. La NASA a également redessiné, fabriqué et testé un composant critique de ligne de carburant en interne en cinq mois, à environ un dixième du coût estimé par un fournisseur externe précédent.

Pourquoi c'est important

Les mises à jour montrent la trajectoire de la NASA vers des atterrissages lunaires habités en 2028 et ses efforts pour établir une présence humaine durable sur la Lune en tant que fondation pour la première mission habitée vers Mars.

Sources (en anglais)

• nasa.gov: NASA Shares Plans to Accelerate Artemis, Return to Moon - NASA

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.