Des astronautes de la NASA vont installer le dernier panneau solaire de la Station spatiale internationale

Les chefs de mission de la NASA ont donné le feu vert à deux astronautes pour quitter la Station spatiale internationale jeudi afin d'y installer son huitième et dernier panneau solaire déployable. La sortie extravéhiculaire, prévue pour commencer à 8 h 30 heure de l'est, devrait durer environ sept heures, selon la NASA.

La procédure de la sortie extravéhiculaire

L'astronaute Joshua Kutryk de l'Agence spatiale canadienne (CSA) et l'astronaute de la NASA Anil Menon effectueront l'installation sur la structure de longeron tribord. La mission implique une manœuvre décrite comme un « saut de grenouille », où Menon utilisera le bras robotique Canadarm2 jusqu'à la portée maximale, après quoi les deux astronautes passeront le panneau entre les attaches pour les pieds.

À l'intérieur de la station, les astronautes de la NASA Jessica Watkins et Luke Delaney opéreront le bras robotique pour soutenir les sortants. Cette tâche suit une sortie extravéhiculaire précédente le 29 oct., où le couple a installé le septième panneau. Cette mission du 29 oct. a marqué la 100e sortie extravéhiculaire américaine depuis la station.

Capacité de puissance et technologie

L'installation du système de panneaux solaires déployables (iROSA) de la Station spatiale internationale fait partie d'un projet commencé en juin 2021. Une fois le dernier panneau installé, la NASA indique que la capacité de génération d'électricité de la station augmentera d'environ 30 %, passant de 160 kilowatts à environ 215 kilowatts.

Chaque panneau iROSA mesure environ 60 pieds de long sur 20 pieds de large. Bien que plus petit que les ailes originales, qui mesurent 112 pieds de long sur 39 pieds de large, chaque nouveau panneau produit plus de 20 kilowatts en lumière orbitale, selon la NASA. Les panneaux sont conçus pour être montés devant les ailes solaires existantes afin de compléter la puissance.

Objectifs de la mission

La NASA indique que l'électricité supplémentaire soutient la recherche et les opérations critiques durant les dernières années de la station. La NASA prévoit de mettre la station hors service en 2030, et une alimentation fiable est requise pour une désorbitation sûre et contrôlée.

En plus des préparatifs de la sortie extravéhiculaire, l'équipage de l'Expedition 75 a mené diverses tâches scientifiques, notamment :

• Joshua Kutryk : a inspecté des échantillons d'eau de la station pour la croissance microbienne.
• Anil Menon : a essuyé les surfaces de la station pour les microbes.
• Jessica Watkins : a collecté des échantillons de bactéries pour tester la résistance aux antibiotiques.
• Luke Delaney : a traité des cellules pulmonaires humaines pour tester la croissance en microgravité.

Sources (en anglais)

• nasa.gov: Astronauts are Go for Final Power Upgrade Spacewalk - NASA
• natureworldnews.com: Roll-Out Solar Arrays Half the Size of the Originals Push Space Station Power Upgrade to Its Final Spacewalk
• techtimes.com: NASA Astronauts to Install Final ISS Solar Array in Historic Space Station Power Upgrade

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.