La NASA et la NOAA signalent que le trou dans la couche d'ozone antarctique de 2026 atteint un sommet sur dix ans

La NASA et la NOAA ont signalé que le trou dans la couche d'ozone antarctique de 2026 s'est étendu à une taille non observée depuis une décennie, atteignant son maximum le 18 septembre 2026, avec 10,5 millions de miles carrés (27,1 millions de kilomètres carrés).

Taille et classement

Le trou dans la couche d'ozone se classe au septième rang des plus grands sur 48 ans d'observations, basé sur sa superficie saisonnière moyenne. Entre le 7 septembre et le 13 octobre 2026, lorsque l'appauvrissement en ozone était à son pic saisonnier, le trou a couvert en moyenne environ 9,6 millions de miles carrés (25 millions de kilomètres carrés), soit plus du double de la taille des États-Unis. L'étendue maximale du 18 septembre représentait environ 90 % de la taille du plus grand trou dans la couche d'ozone jamais mesuré, survenu le 9 septembre 2000.

Cause de l'expansion

Les scientifiques ont attribué l'expansion principalement à un vortex polaire exceptionnellement puissant, une grande circulation de vents qui influence les conditions atmosphériques au-dessus de l'Antarctique. « Le vortex polaire était inhabituellement grand cette année, en partie parce que les systèmes météorologiques à l'échelle planétaire qui remontent généralement de l'atmosphère inférieure et brisent le vortex étaient particulièrement faibles en août et en septembre », a déclaré Amy Butler, chercheuse scientifique au Laboratoire des sciences chimiques de la NOAA. « Cette faible action des ondes a maintenu les vents les plus forts du vortex polaire à plusieurs degrés de latitude du pôle Sud, créant une plus grande zone où les conditions idéales pour l'appauvrissement en ozone pouvaient se produire. »

Rétablissement et protections internationales

Malgré cette augmentation frappante, les scientifiques de la NASA et de la NOAA indiquent que la couche protectrice d'ozone de la Terre poursuit son rétablissement graduel et reste sur la trajectoire d'une guérison prévue plus tard dans ce siècle. « Le trou annuel dans la couche d'ozone se forme plus tard dans la saison ces dernières années, ce qui nous indique que la couche d'ozone se rétablit », a déclaré Paul Newman, scientifique principal à l'Université du Maryland et leader de longue date de l'équipe de recherche sur l'ozone de la NASA au Goddard Space Flight Center de l'agence. « Mais un vortex polaire inhabituellement puissant a prolongé l'appauvrissement en ozone en Antarctique cette saison, permettant au trou de croître à des proportions que nous n'avions pas observées depuis une décennie. »

Newman a également déclaré que le trou dans la couche d'ozone de 2026 est grand, mais aurait pu être 1 à 2 millions de miles carrés (3,5 millions de kilomètres carrés) plus grand si les substances appauvrissant la couche d'ozone étaient aussi répandues dans l'atmosphère aujourd'hui qu'elles l'étaient à leur pic de l'an 2000.

Mesures

Les chercheurs de la NOAA ont lancé des instruments attachés à des ballons-sondes depuis l'observatoire atmosphérique de base du pôle Sud et ont recueilli des lectures à l'aide du spectrophotomètre à ozone Dobson. Leurs observations ont montré que les niveaux d'ozone directement au-dessus du pôle Sud sont tombés à leur lecture la plus basse de 2026 le 17 octobre, atteignant 105 unités Dobson. La concentration d'ozone la plus basse jamais mesurée au-dessus du pôle Sud était de 92 unités Dobson en octobre 2006. Les données satellitaires du satellite Aura de la NASA, de NOAA-20, de NOAA-21 et du satellite Suomi National Polar-orbiting Partnership ont également contribué aux mesures.

Les scientifiques s'attendent à ce que le trou dans la couche d'ozone antarctique se rétablisse d'ici les années 2070.

Sources (en anglais)

• sciencedaily.com: NASA reveals Earth's ozone hole has grown to a size not seen in a decade | ScienceDaily
• aroundprague.cz: Antarctic Ozone Hole Swells to Its Biggest Size in a Decade, NASA Says

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.