Musk règle les poursuites concernant la loterie électorale de 2024

Elon Musk et son comité d'action politique, America PAC, ont accepté de régler deux recours collectifs proposés. Les poursuites accusaient le groupe d'avoir trompé les électeurs dans des États clés décisifs avant l'élection présidentielle américaine de 2024. Les plaignants ont allégué que Musk avait induit en erreur les électeurs inscrits avec un tirage au sort quotidien promis de 1 million de dollars de style loterie afin de recueillir des signatures pour une pétition soutenant la « liberté d'expression et le droit de porter des armes ».

Allégations de gagnants prédéterminés

Les poursuites, déposées par des résidents de l'Arizona, affirmaient que Musk et America PAC avaient incité les électeurs de sept États pivots — la Pennsylvanie, la Géorgie, le Nevada, l'Arizona, le Michigan, le Wisconsin et la Caroline du Nord — à signer la pétition en présentant un prix quotidien de 1 million de dollars attribué à des participants sélectionnés au hasard. Les plaignants ont soutenu que le stratagème était trompeur car les gagnants n'étaient pas tirés au hasard parmi l'ensemble des signataires.

Joy Havrick, une résidente de l'Arizona, a allégué dans une plainte qu'elle avait été traitée comme un « outil de marketing ». « Si la plaignante avait su que la loterie n'était pas aléatoire, ou qu'elle n'avait pas une chance équitable de gagner le prix, ou que sa sélection dépendait de sa faveur perçue auprès des défendeurs en tant qu'outil de marketing, elle n'aurait pas signé ni soutenu la pétition d'America PAC et n'aurait pas fourni ses PII [Informations Personnelles d'Identification] aux défendeurs », indiquait la plainte.

Défense et procédures judiciaires

Musk et America PAC ont nié toutes les allégations d'actes répréhensibles. Dans leur défense, les représentants ont soutenu que les bénéficiaires avaient été vérifiés et choisis pour servir de porte-parole rémunérés pour America PAC, le montant de 1 million de dollars étant désigné comme une compensation plutôt que comme un gain de loterie aléatoire. Un juge de Pennsylvanie avait précédemment autorisé la poursuite des paiements après que les avocats du PAC eurent soutenu avec succès qu'il ne s'agissait pas d'une loterie car les gagnants étaient sélectionnés « en fonction de leur aptitude » à servir de porte-parole.

Le règlement a été annoncé jeudi, les parties ayant notifié le tribunal fédéral d'Austin, au Texas, qu'elles avaient conclu des règlements sous réserve de l'approbation finale du tribunal. Un document d'une page indiquait : « Les parties ont conclu un règlement et demandent respectueusement au tribunal d'annuler tous les délais et de suspendre les procédures supplémentaires pendant une période de trente (30) jours afin de permettre aux parties de finaliser et d'exécuter l'accord de règlement et de déposer une demande d'approbation préliminaire. »

Conditions financières et contexte

Les détails du règlement, y compris le montant que Musk paiera, n'ont pas été immédiatement divulgués. Les dossiers judiciaires ne révélaient pas les conditions financières ou non financières, et les avocats des parties ont refusé de commenter ou n'ont pas répondu aux demandes de détails. L'avocat Mark Bankston, qui représente Havrick, a déclaré qu'il était « dans l'impossibilité de commenter pour le moment ».

Selon un rapport de l'Austin American-Statesman, 18 personnes ont reçu le paiement de 1 million de dollars durant la période précédant le jour du scrutin en 2024. Musk a créé America PAC pour soutenir la campagne victorieuse de Donald Trump pour la Maison-Blanche en 2024, déployant bien plus de 200 millions de dollars pour soutenir Trump via America PAC et un autre comité affilié. Le département de la Justice des États-Unis avait précédemment averti America PAC que le concours pourrait violer la loi fédérale, qui prévoit des sanctions potentielles incluant des amendes pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars et des peines de prison pouvant aller jusqu'à cinq ans.

Pourquoi c'est important

Le règlement met fin aux contestations juridiques d'une stratégie de dépenses politiques de haut profil qui a suscité la surveillance des spécialistes du droit électoral et du département de la Justice. Il met en évidence les risques juridiques associés à l'incitation à l'inscription des électeurs et à la signature de pétitions par le biais de gros prix en espèces, même lorsqu'ils sont présentés comme une compensation pour des rôles de porte-parole.

Sources (en anglais)

• huffpost.com: Elon Musk Settles Class Action Lawsuit Over Duping Trump Supporters | HuffPost Latest News
• devdiscourse.com: Elon Musk agrees to settle lawsuits over 2024 election lottery
• livemint.com: Elon Musk agrees to settle class action over predetermining winners of $1 million daily 2024 election lottery | Today News

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.