Musk s'engage à proposer Starlink abordable en Inde avant l'IPO de Jio

Elon Musk, PDG de SpaceX, a déclaré samedi que Starlink devra proposer des tarifs abordables en Inde pour attirer des clients, se positionnant ainsi comme un concurrent direct de Reliance Jio de Mukesh Ambani. Ces commentaires font écho à quelques jours seulement avant que Jio Platforms, la filiale numérique de Reliance Industries, n'ouvre la plus grande introduction en bourse (IPO) de l'histoire de l'Inde, ciblant une valorisation d'environ 106 milliards de dollars.

Stratégie de tarification et concurrence sur le marché

Musk a abordé le défi du prix dans un post sur X, reconnaissant le faible coût des données mobiles en Inde. « Évidemment, si Starlink est trop cher en Inde, personne ne l'achètera, donc SpaceX devra rendre le prix abordable », a écrit Musk. Il a ajouté que si la concurrence pourrait réduire les profits d'Ambani, « il ne fera pas faillite ».

Selon Reuters, les données mobiles en Inde coûtent environ 0,08 $ par gigaoctet, parmi les prix les plus bas au monde. En revanche, les résultats du deuxième trimestre de SpaceX ont montré que le revenu moyen par utilisateur (ARPU) mondial de Starlink a chuté de 22 % à 66 $ par mois, contre 85 $ un an plus tôt. Les revenus des consommateurs ont augmenté de 44 % à 2,49 milliards de dollars, avec un doublement des abonnés à 12 millions.

Les pages indiennes de Starlink listaient précédemment un tarif résidentiel de 8 600 ₹ par mois plus un kit matériel de 34 000 ₹, soit environ 89 $ et 353 $ respectivement. Cela est nettement supérieur au forfait 5G illimité prépayé de Jio à 349 ₹ (environ 3,6 $) ou au niveau d'entrée de JioFiber à 399 ₹ (environ 4,1 $). Musk n'a pas annoncé de tarification spécifique pour le marché indien.

Escalade de l'affrontement public

Cet engagement en matière de prix fait suite à une série de posts critiques de Musk à l'adresse d'Ambani et de ses partisans. Vendredi, Musk s'est adressé à Ambani avec ironie en le qualifiant de « Premier ministre Ambani », écrivant : « Cher Premier ministre Ambani, Veuillez accepter mes humbles excuses de ne pas avoir réalisé que vous êtes le véritable patron de l'Inde. » Il a accusé Ambani de préférer « maintenir votre exploitation monopolistique du grand peuple indien ».

Musk a également critiqué ce qu'il a décrit comme des arguments contradictoires de la part des partisans d'Ambani. « D'une part, ils disent que Starlink ne pourrait pas concurrencer les prix bas incroyables offerts par le monopole de facto d'Ambani en Inde, et ensuite, dans le même souffle, ils affirment essentiellement que Starlink serait un concurrent trop fort ! C'est une hypocrisie absurde et de l'exagération », a écrit Musk. Il a soutenu que la concurrence « bénéficierait grandement au citoyen moyen en Inde en lui offrant plus de choix, comme c'est toujours le cas ».

Reliance n'a pas répondu publiquement à ces allégations. Akash Ambani, président de Reliance Jio Infocomm, a refusé de commenter le débat lors du India Mobile Congress, déclarant que l'entreprise se concentrait sur la fourniture de valeur aux consommateurs indiens.

Statut réglementaire et réponse du gouvernement

Starlink, Jio Satcom et Eutelsat OneWeb, soutenu par Bharti, ont tous obtenu des licences de communication satellitaire en Inde mais attendent les dernières autorisations de sécurité et les décisions sur les prix du spectre. Le projet Kuiper d'Amazon doit présenter une nouvelle demande dans le cadre du régime d'autorisation de l'Inde pour 2026.

Le ministre des Communications, Jyotiraditya Scindia, a rejeté les suggestions de favoritisme gouvernemental. « Laissez-moi remettre les choses au clair. Pour nous, le Département des télécommunications, nous sommes agnostiques en matière de technologie », a déclaré Scindia. « Notre travail est de pouvoir fournir le bouquet de services à chaque client. C'est au client de choisir dans un marché libre le service qu'il préfère ».

Le gouvernement maintient que son cadre d'autorisation est « juste et non discriminatoire » et que les allégations d'application sélective sont « infondées et mal conçues ». En septembre 2026, la Commission des communications numériques a approuvé l'attribution administrative du spectre, une voie privilégiée par Starlink, ainsi qu'une redevance d'utilisation du spectre de 5 % du revenu brut ajusté, réduite à 4 % pour les zones rurales et isolées. L'approbation du Cabinet unioniste est toujours requise.

Calendrier et ampleur de l'IPO

Jio Platforms se prépare à lancer son IPO avec une taille d'émission estimée à 3,8 milliards de dollars. La fenêtre de souscription devrait s'ouvrir le 21 octobre et se fermer le 23 octobre, avec l'attribution des actions le 26 octobre et la cotation sur le NSE et le BSE le 28 octobre.

Jio comptait 524,4 millions de clients en mars, soit environ 44 fois la base mondiale de Starlink. Jio construit une constellation de plus de 1 600 satellites en orbite terrestre basse soutenue par 23 stations au sol, tandis que Starlink exploite plus de 11 000 satellites.

Pourquoi c'est important

L'affrontement met en lumière la tension entre les fournisseurs mondiaux d'internet par satellite et les géants locaux des télécommunications établis dans l'un des plus grands marchés d'internet au monde. Avec Jio Platforms approchant une valorisation de 106 milliards de dollars, la capacité de Starlink à pénétrer l'Inde dépendra de la navigation dans les obstacles réglementaires et de l'alignement sur les prix des données terrestres ultra-bas. Le résultat testera si le large bande par satellite peut concurrencer les acteurs établis dans un marché où le coût est le principal moteur du choix des consommateurs.

Sources (en anglais)

• finance.yahoo.com: Musk Vows Affordable Starlink in India: SpaceX’s Own Numbers Show What “Cheap” Costs
• finance.biggo.com: Musk Vows Starlink Will Undercut Jio on Price as Ambani's Empire Prepares Record $106 Billion IPO — BigGo Finance
• millenniumpost.in: Musk vows affordable Starlink in India days ahead of Reliance Jio IPO

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.