Le Mexique ferme six lacs artificiels à Mérida après la détection d'amibes

Les autorités de l'État mexicain du Yucatán ont fermé six lacs artificiels dans la ville de Mérida suite à la détection de Naegleria fowleri, un parasite communément appelé « amibe mangeuse de cerveau ». Les fermetures ont été ordonnées par le Service de santé de l'État du Yucatán (SSY) après que des tests de laboratoire ont confirmé la présence de l'organisme dans six des neuf points d'eau urbains inspectés à travers la ville.

Détection et fermetures

La décision de restreindre l'accès aux plans d'eau a été déclenchée par le décès, en septembre, d'un homme de 34 ans. La victime, un moniteur de sports nautiques, est décédée d'une infection cérébrale causée par Naegleria fowleri après avoir travaillé sur un lac artificiel dans le quartier de Plaza La Isla, où le pathogène a été détecté par la suite.

Selon le ministre de la Santé du Yucatán, Alberto Alcocer, des organismes unicellulaires du genre Naegleria ont été trouvés dans six des neuf plans d'eau testés. Les sites concernés incluent le lac artificiel de La Isla, un plan d'eau plus petit à Cabo Norte, le Parque Ecologico de Oriente, ainsi que les lacs du zoo El Centenario et de La Plancha. Les trois sites testés restants ont donné des résultats négatifs.

Des barrières physiques et des panneaux d'avertissement ont été installés aux endroits restreints pour empêcher l'accès du public. Les opérateurs municipaux, fédéraux et privés ont commencé des protocoles de désinfection chimique sous la direction technique de spécialistes de l'Université autonome du Yucatán et du Centre de recherche et d'études avancées.

Mesures de santé publique et surveillance

Après l'incident initial, des équipes de surveillance médicale ont suivi des centaines de personnes ayant potentiellement été exposées à l'eau contaminée. Selon le SSY, 361 personnes ayant eu contact avec la source d'eau du lac ont terminé leur période de surveillance médicale le 4 octobre sans qu'aucun autre cas de maladie ne soit enregistré.

Les responsables de la santé ont souligné que le parasite ne se transmet que lorsque de l'eau contaminée est forcée profondément dans la cavité nasale. Il ne peut pas être contracté par un contact occasionnel, des éclaboussures en surface ou en buvant de l'eau du robinet. Par conséquent, les parcs environnants et les terrains zoologiques restent ouverts aux visiteurs, à condition qu'ils maintiennent une distance minimale de 3 mètres du bord de l'eau dans les lacs ayant donné des résultats positifs.

Les autorités ont précisé qu'aucun des neuf sites inspectés n'est conçu ou approuvé pour la baignade ou les activités récréatives, car ils fonctionnent strictement comme des éléments ornementaux urbains. Les visites en bateau sur des sites comme Animaya continuent car les visiteurs n'ont aucun contact direct avec l'eau.

Examen national et désinformation

En réponse aux constatations, le ministère de la Santé du Mexique prévoit de mener un examen complet de tous les lacs artificiels risquant d'être contaminés par Naegleria fowleri, en particulier ceux situés dans les parcs d'attractions. Le SSY a déclaré qu'il continuerait d'inspecter les lacs artificiels de l'État du Yucatán pour traiter les risques potentiels et protéger la santé publique.

Malgré les clarifications officielles, les autorités sanitaires ont noté que les publications sur les réseaux sociaux ont exagéré les risques. Certains utilisateurs en ligne ont propagé des théories du complot, y compris des affirmations selon lesquelles l'amibe aurait été plantée par des opposants politiques ou que l'approvisionnement public en eau est dangereux. Les responsables ont réitéré que l'amibe ne menace pas les personnes engagées dans des activités quotidiennes ou de loisirs et que la maladie ne se transmet pas d'une personne à l'autre.

Pourquoi c'est important

Les fermetures mettent en lumière les risques associés aux plans d'eau stagnants et chauds dans les régions subtropicales, où Naegleria fowleri est répandu. Bien que les infections soient extrêmement rares, elles sont presque toujours fatales, provoquant une méningo-encéphalite amibienne primitive. Cet incident souligne l'importance de la surveillance de la qualité de l'eau dans les espaces récréatifs urbains et la nécessité d'une communication précise en matière de santé publique pour prévenir la panique et la désinformation.

Sources (en anglais)

• bluewin.ch: Deaths Caused by “Brain-Eating Amoeba” — Lakes in Mexico Closed
• yucatanmagazine.com: Deadly Brain-Eating Amoeba Detected in 4 More Artificial Lakes in Mérida
• vietnam.vn: Mexico bans people from swimming in six artificial lakes after brain-eating amoebas are found in them.

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.