Manchester City reconnu coupable de graves violations des règles financières de la Premier League

Une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de toutes les accusations liées à de graves violations des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons, a annoncé la ligue le mardi 29 septembre. Les violations couvrent les saisons de 2009/10 à 2017/18. Le club nie toute faute et annonce qu'il fera appel.

Ce que la commission a établi

Selon le communiqué de la Premier League, la commission a établi que City avait organisé des contrats « fictifs » avec des partenaires commerciaux pour gonfler artificiellement les revenus du club et réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling sur cette période. Euronews évalue ce chiffre à environ 1,05 milliard d'euros.

Euronews a rapporté que les arrangements impliquaient Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), le propriétaire du club, finançant des parties de contrats de sponsoring que les entreprises sponsorisantes ne payaient qu'en partie. La commission a également établi que le club avait déposé des comptes inexacts qui dissimulaient la véritable situation financière aux auditeurs et aux régulateurs.

Si les accords avaient été déclarés correctement, la commission a estimé que City « aurait été en violation des limites de dépenses de la Ligue et de l'UEFA dans une mesure très substantielle », selon Euronews.

City a également été reconnu coupable de la majorité des accusations liées à son manque de coopération avec l'enquête de la ligue. Le communiqué de la Premier League cite la commission disant que le club « avait clairement l'intention de contourner les règles de la PL » et a fait des « efforts concertés pour arrêter et frustrer l'enquête de la PL ».

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a décrit l'affaire comme « la plus importante de l'histoire de la Premier League ».

Une affaire de longue haleine

La Premier League indique que son enquête a débuté en décembre 2018. Des accusations formelles ont été déposées en février 2023, et une audience de 42 jours s'est conclue en décembre 2024.

Le verdict n'inclut pas de peine. La ligue a déclaré que les sanctions seraient déterminées lors d'une audience séparée. ESPN a rapporté que la Premier League souhaite conclure le processus complet, y compris tout appel, aussi rapidement que possible.

La réponse de City

Manchester City dispose jusqu'au vendredi 2 octobre pour déposer un appel et a confirmé qu'il le ferait. Dans son communiqué, le club a déclaré qu'il « poursuivra désormais les voies de recours qui s'offrent à lui, sur la base que l'avis contient des erreurs matérielles claires de droit, de principe et de fait, et qu'il est insécurisé », a rapporté ESPN.

Le directeur général Ferran Soriano, dans un message aux employés cité par ESPN, a déclaré : « Toute l'affaire de la Premier League contre nous est basée sur une seule fausse accusation selon laquelle l'argent personnel du propriétaire aurait été, d'une manière ou d'une autre et secrètement, injecté dans le club via certains sponsors d'Abu Dhabi. Ce n'est tout simplement pas vrai. »

Soriano a ajouté : « Nos avocats déposeront désormais un appel qui établit que l'avis contient des erreurs matérielles claires de droit, de principe et de fait et qu'il est insécurisé. » Selon Euronews, il a également qualifié l'affaire de « théorie du complot » et a déclaré que le club serait « blanchi de tout soupçon ».

Le club maintient qu'il est « innocent des accusations portées par la Premier League ».

Pourquoi cela importe

La décision clôt la première étape d'une affaire que le propre directeur général de la ligue qualifie de la plus importante de son histoire, près de huit ans après le début de l'enquête. Aucune peine n'a encore été fixée. L'ampleur de toute sanction, et le résultat de l'appel de City, détermineront ce que le verdict signifie pour le club et pour la capacité de la ligue à faire respecter ses règles financières.

Sources (en anglais)

• Premier League, "Premier League Statement: Manchester City FC"
• Euronews, "Man City found guilty of all charges related to serious breaches of financial rules, Premier League says"
• ESPN, "Man City to appeal guilty verdict in Premier League breaches case"

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.