Un fort séisme a secoué le centre du Japon tôt dimanche matin, brisant les vitrines des magasins, provoquant la fuite des personnes hors des bâtiments et faisant au moins 22 blessés, selon les médias locaux.
L'Agence météorologique du Japon a évalué la magnitude du séisme à 5,7, tandis que le Service géologique des États-Unis l'a rapportée à 5,5. Des répliques plus faibles ont été signalées.
Une vaste zone près de la préfecture d'Aichi a été touchée, y compris la ville de Hamamatsu, les anciennes capitales de Kyoto et Nara, ainsi que les préfectures voisines de Yamanashi, où se trouve le mont Fuji, et de Gifu.
Des images télévisées japonaises ont montré des vitrines de magasins brisées et des éclats de verre dispersés dans les rues. Une librairie a laissé des monticules de livres qui avaient été projetés hors des étagères. Les blessures comprenaient des personnes tombées d'escaliers alors qu'elles tentaient de fuir.
Le séisme, qui s'est produit à 1 h 04, était situé à environ 40 kilomètres (25 miles) sous la surface de la Terre dans la préfecture de Shizuoka. Aichi et Shizuoka sont des régions voisines. Elles sont suffisamment éloignées de Tokyo pour que le séisme ne soit pas ressenti dans la capitale. Les secousses les plus violentes ont été ressenties à Aichi, selon les évaluations sismiques officielles.
Les trains à grande vitesse Shinkansen circulaient à des vitesses réduites dans les zones touchées par mesure de précaution. Parfois, les séismes peuvent endommager les voies ferrées sur lesquelles les trains circulent.
Le Japon est situé dans une zone sujette aux séismes.