Le juge approuve l'accord de règlement entre LIV Golf et BC Partners

Un juge des faillites dans l'affaire de chapitre 11 de LIV Golf a approuvé un accord entre la ligue et BC Partners. Cette approbation est une étape cruciale pour la viabilité de « LIV Golf 2.0 », la version restructurée proposée de la ligue. L'accord prévoit 300 millions de dollars de prêts et d'investissements, permettant à LIV Golf de poursuivre ses opérations après avoir perdu le financement du Fonds public d'investissement d'Arabie saoudite à la fin de la saison actuelle.

Structure des capitaux propres et conditions pour les joueurs

Selon la lettre d'intention, la ligue restructurée présentera un nouveau modèle de propriété. Les joueurs recevront des capitaux propres dans la nouvelle entité, ainsi que des primes à la signature et « certains droits NIL [nom, image et ressemblance] ». L'accord précise que « la propriété future des joueurs représentera 52,5 % » de LIV Golf 2.0. Les capitaux propres restants sont répartis comme suit :

• 45 % à BC Partners et à tout investisseur minoritaire
• 2,5 % à la direction

Le juge Michael B. Kaplan a souligné lors de l'audience de mercredi que cette approbation ne garantit pas la confirmation définitive d'un plan de faillite. « L'approbation de [l'accord] est une étape importante, mais elle ne dicte pas, nécessairement, la confirmation d'un plan ou l'approbation d'une note d'information », a déclaré Kaplan. Il a noté que le tribunal ne se prononce pas sur la validité des créances, à l'exception de certaines dérogations limitées pour la protection de certains sponsors. « Il s'agit d'une première étape importante afin d'identifier réellement des voies viables pour le débiteur, que ce soit par la poursuite des activités ou par une liquidation », a déclaré Kaplan.

Résiliations de contrats et engagements des joueurs

Kaplan a également approuvé une requête déposée par LIV Golf pour « résilier certains contrats de joueurs ». Il s'agit d'une procédure standard dans les cas de faillite. La requête incluait les contrats de 19 joueurs, dont Bryson DeChambeau et Dustin Johnson.

L'accord fixe une date limite au 25 octobre pour que les joueurs s'engagent auprès de LIV Golf 2.0, bien que BC Partners conserve le droit de prolonger ou d'annuler cette date limite. Le PDG de LIV Golf, Scott O'Neil, a fait référence à la nécessité d'une « masse critique » d'engagements de joueurs, mais l'accord stipule que BC Partners déterminera le nombre exact requis et quels joueurs spécifiques doivent être inclus.

Préoccupations concernant le DP World Tour

Lors de l'audience, l'avocat de LIV Golf, Robert Fitzgerald, a soulevé des préoccupations concernant les actions récentes du DP World Tour. Fitzgerald a noté que le circuit européen a pris des mesures pour exiger que les joueurs souhaitant concourir en 2027 s'engagent sur leurs formulaires d'adhésion à ne pas jouer pour LIV Golf 2.0.

« À la fin de la semaine dernière, la direction du DP World Tour a fait des déclarations à la BBC et à d'autres médias selon lesquelles les joueurs de LIV ne seraient plus autorisés à participer au DP World Tour et que les joueurs de LIV doivent choisir immédiatement s'ils veulent participer à LIV à l'exclusion du DP World Tour, et vice versa », a déclaré Fitzgerald. Il a ajouté que le moment de ces déclarations semble à la ligue « une tentative claire d'interférer avec notre processus avec nos joueurs et potentiellement notre réorganisation ».

Le juge Kaplan a reconnu le problème, disant à Fitzgerald : « les commentaires soulèvent effectivement des préoccupations ». La prochaine audience dans cette affaire est prévue pour le 20 octobre.

Pourquoi c'est important

Cette approbation offre une bouée de sauvetage financière à LIV Golf alors qu'elle s'éloigne du financement étatique direct. Cependant, la ligue fait face à une incertitude significative concernant la rétention des joueurs et la concurrence externe. L'exigence d'exclusivité du DP World Tour crée un conflit potentiel qui pourrait affecter la « masse critique » de joueurs nécessaire pour soutenir la nouvelle structure de la ligue. La confirmation définitive du plan de faillite reste un obstacle juridique distinct.

Sources (en anglais)

• golfchannel.com: Judge approves agreement between LIV Golf and BC Partners - Golf Channel
• sports.yahoo.com: Judge approves agreement between LIV Golf and BC Partners - Yahoo Sports

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.