Un juge autorise le procès de la NAACP contre xAI concernant la pollution d'un centre de données à se poursuivre

Un juge fédéral a rejeté une motion de xAI visant à écarter un procès intenté par la NAACP, qui accuse l'entreprise de ne pas avoir obtenu les permis nécessaires pour exploiter des turbines à gaz alimentant son centre de données Colossus près de Memphis.

Le Défi Juridique

Dans une décision publiée par la juge fédérale des États-Unis Debra M. Brown, le tribunal a statué que les allégations de la NAACP peuvent se poursuivre. Le procès, déposé en avril 2026 par la NAACP et le Southern Environmental Law Center, allègue que xAI et sa filiale MZX Tech ont installé et exploité au moins 35 turbines de combustion sur le site de Colossus sans obtenir les permis aériens de préconstruction ou d'exploitation requis. Les plaignants allèguent également que l'entreprise a violé la Clean Air Act.

Dans sa décision, la juge Brown a rejeté les arguments de xAI selon lesquels les turbines étaient exemptées des permis car elles constituent du matériel mobile. La juge a écrit : « Parce que les plaignants ont un standing statutaire sous la Clean Air Act, parce que les turbines de combustion ne sont pas des « sources mobiles » selon le [Plan d'Application de l'État] du Mississippi, et parce que la disposition de procès par les citoyens ne viole ni l'article II de la Constitution ni la doctrine de non-délégation privée, les allégations des plaignants se poursuivront. »

Abordant l'affirmation de xAI selon laquelle de tels procès par les citoyens sont inconstitutionnels, la juge Brown a déclaré : « Parce que les plaignants de procès par les citoyens intentent un procès en leur propre nom, dans leur propre nom, et demandent des pénalités qui réparent un préjudice subi par eux-mêmes, ils n'exercent pas le pouvoir exécutif du gouvernement fédéral. »

Allégations et Pénalités Demandées

Le procès cible une centrale électrique au gaz à Southaven, dans le Mississippi, qui alimente le centre de données Colossus 2. Selon le Southern Environmental Law Center, l'entreprise a installé et exploité au moins 35 turbines de combustion et d'autres sources de pollution atmosphérique sur le site sans permis. Earthjustice estime que les turbines pourraient émettre plus de 1700 tonnes d'oxydes d'azote formant du smog chaque année, ainsi que des particules fines et du formaldéhyde.

Les plaignants demandent des pénalités civiles allant jusqu'à 124426 $ par jour pour chaque violation, versées au Trésor des États-Unis, et demandent le respect de la Clean Air Act et des contrôles des émissions. Une demande d'injonction provisoire pour arrêter les turbines est actuellement en suspens.

Contexte de l'Expansion de l'Infrastructure IA

Cette décision suit un rejet similaire début ce mois concernant une motion d'écarter déposée par le Department of Justice (DOJ). Le DOJ avait soutenu que l'arrêt des turbines menacerait la sécurité nationale et le leadership américain en matière d'IA.

À mesure que l'industrie de l'IA s'agrandit, les entreprises utilisent de plus en plus des turbines à gaz sur site pour alimenter les centres de données en attendant les connexions au réseau permanentes. Cette tendance survient au milieu d'une surveillance croissante du public et des régulateurs concernant les centres de données. Par exemple, New York a récemment adopté un moratoire sur les nouveaux centres de données, et les régulateurs au Texas ont récemment suspendu 17 permis de centres de données délivrés via un portail automatisé.

Sources (en anglais)

• techcrunch.com: Judge allows NAACP lawsuit over xAI data center pollution to move forward | TechCrunch
• technology.org: Judge Lets NAACP Suit Over xAI Data Center Proceed
• cnbc.com: SpaceX loses bid to toss NAACP suit over data center pollution
• engadget.com: Judge Says xAI Must Face NAACP Lawsuit On Data Center Pollution
• mezha.net: Judge allows NAACP lawsuit over xAI data center pollution to proceed
• techbuzz.ai: Judge Greenlights NAACP Suit Against xAI Over Data Center Pollution | The Tech Buzz

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.