Journaliste tué en Équateur dans un contexte de détérioration des conditions de la presse

Tomás Beltrán, journaliste équatorien, a été abattu dimanche soir alors qu'il manœuvrait sa voiture pour la garer dans son garage à Calceta, une petite ville de la province de Manabí. Beltrán tenait une page Facebook consacrée aux actualités de la ville, dont la côte pacifique est un point chaud majeur des guerres de gangs liées au trafic de drogue.

La police et le bureau du procureur n'ont pas fourni beaucoup d'informations sur l'affaire. On savait peu de choses sur les tueurs, si ce n'est qu'ils étaient armés et ont fui les lieux. On ne savait pas si le crime était lié au travail de Beltrán, bien qu'il ait précédemment signalé des allégations de corruption impliquant les autorités locales.

Réactions des groupes de défense de la liberté de la presse

Artur Romeu, directeur de Reporters sans frontières pour l'Amérique latine, a déclaré dans un communiqué que, il y a plusieurs mois, Beltrán avait informé l'organisation « de ses craintes et des menaces qu'il recevait ».

« Nous avons participé aux efforts pour le mettre en sécurité », a-t-il ajouté, précisant que Beltrán avait été placé dans un programme de protection géré par le bureau du procureur, bien qu'on ne sache pas si cette protection était encore en place au moment de son assassinat.

« Reporters sans frontières demande au bureau du procureur d'enquêter en priorité pour déterminer s'il existe un lien avec son travail journalistique, d'identifier les éventuels commanditaires et de protéger sa famille et ses collègues », a déclaré Romeu.

L'organisation de la société civile équatorienne Fundación Periodistas Sin Cadenas (FPSC) a signalé qu'au moins 19 journalistes avaient dû s'exiler depuis l'explosion de la violence des gangs en 2023. María Fernanda Almeida, coordinatrice de projet à la FPSC, a déclaré : « Exercer le journalisme en Équateur est désormais un métier extrêmement risqué ».

Almeida a ajouté que tous les meurtres de journalistes survenus l'année dernière « restent complètement impunis » et a déclaré qu'« au moins dans les provinces côtières, les collègues ne veulent plus rendre compte de la violence ».

Réponse du gouvernement et contexte plus large

Almeida a indiqué qu'un autre problème pour les journalistes a été la position du gouvernement du président Daniel Noboa, qui a répondu à la flambée de la criminalité par une approche controversée de « main de fer » contre les gangs, déclarant à plusieurs reprises l'état d'urgence et élargissant le rôle des forces armées dans des mesures largement critiquées par les groupes de défense des droits humains.

Lors de la couverture des opérations militaires, les téléphones des reporters ont été confisqués, un mandat de perquisition a été exécuté au domicile d'un journaliste et un journaliste a été menacé par des soldats simplement pour les avoir filmés en train d'arrêter des étudiants universitaires.

Plusieurs rapports ont également fait état de pressions exercées par Noboa, l'un des principaux alliés du président américain Donald Trump en Amérique latine, sur les organisations médiatiques pour qu'elles limogent des journalistes critiques à son encontre, y compris le chroniqueur Roberto Aguilar, qui a déclaré avoir été renvoyé du journal Diario Expreso après que le gouvernement aurait menacé les annonceurs privés de contrôles fiscaux s'ils continuaient à faire de la publicité dans ce média.

L'administration de Noboa n'a pas répondu aux demandes de commentaire.

« Je ne pense pas qu'il y ait une liberté d'expression totale en Équateur aujourd'hui », a déclaré Almeida. « Et c'est très inquiétant, car plus il y a de violence et de silence, plus le journalisme est nécessaire. »

Pourquoi cela importe

L'assassinat de Tomás Beltrán s'ajoute aux préoccupations concernant la sécurité des journalistes en Équateur, où les groupes de défense de la liberté de la presse indiquent que les conditions se sont considérablement détériorées dans le contexte de la violence des gangs et des mesures de sécurité gouvernementales.

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Sources (en anglais)

• theguardian.com: Killing of journalist underscores deteriorating conditions in Ecuador | Ecuador | The Guardian
• inkl.com: Killing of journalist underscores deteriorating…

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.