Jon Rahm se sépare de LIV Golf, ouvrant la voie à un retour sur le PGA Tour

Jon Rahm s'est séparé légalement de LIV Golf, une démarche qui pourrait ouvrir la voie à son retour sur le PGA Tour. L'accord, déposé en fin de journée mercredi, stipule que Rahm ne doit plus à LIV Golf « aucune obligation de service ou de performance en vertu de tout contrat … et peut rejoindre ou conclure un contrat avec n'importe quel tour, ligue ou sponsor sans préavis ni consentement [de LIV Golf]. »

Conditions de la séparation

Selon l'accord de séparation, Rahm a obtenu ses droits sur son nom, son image et sa ressemblance, ainsi que les droits sur « RAHMBO » et « Legion XIII », le nom de son ancienne équipe de LIV Golf. L'accord ne prévoit aucune compensation financière pour Rahm. Selon les dépôts dans le cadre de la procédure de chapitre 11, Rahm devait recevoir 7,5 millions de dollars lorsque la ligue a déposé le bilan le 8 septembre. Les dossiers du tribunal indiquent que Rahm est le plus grand créancier non garanti de LIV Golf, et il est estimé que le joueur de 31 ans devait recevoir plus de 100 millions de dollars.

L'avocat de Rahm, John Beck, a informé le tribunal de la faillite du New Jersey la semaine dernière que Rahm « ne participera pas » à LIV Golf 2.0. « [Rahm] a examiné indépendamment les conditions proposées de LIV 2.0 ... et a déterminé que ces conditions lui sont inacceptables, et il ne participera pas à l'avenir », a déclaré Beck au tribunal.

Chemin vers un retour sur le PGA Tour

Pour Rahm, cet accord est une étape cruciale s'il espère revenir sur le PGA Tour. Les responsables du tour ont constamment déclaré que les joueurs doivent pouvoir prouver qu'ils n'ont aucune obligation contractuelle envers LIV Golf avant que des négociations puissent commencer pour un retour éventuel. Le PGA Tour refuse actuellement de parler à Rahm tant que son contrat n'est pas officiellement annulé par un juge le 5 novembre.

Le Tour pourrait réinstaurer une version du « programme de retour des membres », qui a permis à Brooks Koepka de revenir sur le circuit cette année, pour accélérer le retour de Rahm. Alternativement, Rahm pourrait jouer sur le DP World Tour en 2027, purger sa suspension d'un an, et revenir sur le Tour en 2028. Le PDG du PGA Tour, Brian Rolapp, a noté qu'il n'a pas envisagé de créer un autre chemin distinct pour permettre aux départs de LIV Golf de revenir sans purger leurs suspensions, déclarant que l'offre précédente était une exception ponctuelle.

Projets immédiats et éligibilité future

Rahm terminera la saison 2026 sur le DP World Tour. Il est prévu qu'il fasse sa première apparition depuis son départ de LIV Golf au Championnat d'Abou Dhabi du 5 au 8 novembre. « J'ai entendu de très bonnes choses sur Yas Links, et j'ai hâte d'y jouer », a déclaré Rahm. « Ce sera génial de commencer à Abou Dhabi avant de se rendre à Dubaï la semaine suivante. »

Rahm est actuellement classé n° 46 au Race to Dubai. Son statut sur le DP World Tour n'est pas remis en question, et il reste qualifié pour les quatre grands championnats. Grâce à sa victoire à la Masters 2023, Rahm a obtenu une exemption de cinq ans sur le PGA Tour, lui permettant de contourner la Challenger Series et d'entrer directement dans la Championship Series dès son retour.

Pourquoi c'est important

La séparation de Rahm avec LIV Golf marque un changement significatif dans le conflit en cours entre la ligue soutenue par l'Arabie saoudite et les tours traditionnels. En renonçant à des réclamations financières substantielles, Rahm a supprimé le principal obstacle contractuel à son retour sur le PGA Tour. Ses prochaines étapes dépendront du choix du PGA Tour d'offrir un chemin de retour flexible ou s'il opte pour purger sa suspension sur le DP World Tour, ce qui aura un impact sur son calendrier et son paysage compétitif pour les deux prochaines années.

Sources (en anglais)

• golfchannel.com: Jon Rahm legally separates from LIV, potentially paving way for PGA Tour return - Golf Channel
• cbssports.com: What's next for Jon Rahm? Examining PGA Tour, DP World Tour options amid LIV Golf exit - CBS Sports

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.