Joly demande au Bureau de la concurrence d'enquêter sur l'acquisition de Stelco par Cleveland-Cliffs

La ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, demande au Bureau de la concurrence d'examiner si les motifs de Cleveland-Cliffs pour acquérir Stelco Inc. ont été présentés de mauvaise foi.

La demande de la ministre

Dans une lettre adressée à la commissaire par intérim à la concurrence, Jeanne Pratt, Joly se réfère aux commentaires de Lourenco Goncalves, chef de la direction de Cleveland-Cliffs, lors d'une entrevue à la CBC le 27 octobre, dans lesquels il a déclaré qu'il avait acheté Stelco parce qu'il ne pouvait pas se permettre qu'elle « inonde le marché ici, aux États-Unis, au détriment de ma propre entreprise ».

Joly affirme que le PDG a tenu des propos similaires à CBC News le mois dernier, indiquant le mépris de l'entreprise pour la concurrence loyale sur le marché canadien.

Elle déclare que le Bureau de la concurrence « pourrait souhaiter examiner minutieusement » le comportement de la société mère et s'il justifie des mesures d'application de la loi en vertu de la Loi sur la concurrence.

« Ce type de comportement est très douteux et peut faire l'objet d'un examen en vertu de la Loi sur la concurrence », a déclaré Joly dans sa lettre.

Licenciements et engagements en matière d'emploi

La lettre de Joly intervient alors que le délai de 15 jours fixé par Ottawa expire pour que Cleveland-Cliffs réponde aux violations alléguées des engagements en matière d'emploi contraignants qu'elle a pris lors de son achat de Stelco en 2024.

La ministre avait demandé à l'entreprise de répondre à ses violations alléguées, de prouver qu'elle n'a pas enfreint ses engagements ou d'expliquer pourquoi elle n'a pas respecté ceux-ci.

Stelco a annoncé le 28 septembre son intention de licencier jusqu'à 500 travailleurs dans ses aciéries de Hamilton et Nanticoke, en Ontario, invoquant les tarifs douaniers américains, la faible demande d'acier canadien et la concurrence des produits d'acier importés.

Cependant, Cleveland-Cliffs et le syndicat ont récemment confirmé que seuls 175 travailleurs ont été licenciés jusqu'à présent, tous à Hamilton.

Cliffs a classé ces licenciements comme « temporaires » et a réduit ses estimations du nombre total de travailleurs susceptibles d'être licenciés. M. Goncalves a déclaré la semaine dernière que 175 personnes avaient été licenciées jusqu'à présent au Canada et qu'aucune autre réduction n'était prévue.

Pourquoi cela importe

La lettre est la dernière manœuvre du gouvernement fédéral pour intensifier la pression sur Cleveland-Cliffs afin qu'il rappelle les travailleurs sidérurgiques licenciés à Hamilton. Joly a allégué que Cliffs enfreint des engagements juridiquement contraignants qu'il a pris au moment de l'acquisition de Stelco concernant des niveaux d'emploi spécifiques, et a averti l'entreprise que le gouvernement pourrait intenter une action en justice contre Cliffs, ce qui pourrait l'obliger à payer des pénalités financières ou à céder Stelco.

Sources (en anglais)

• ctvnews.ca: Joly asks Comp Bureau to probe Stelco deal
• thestar.com: CP NewsAlert: Joly asks Comp Bureau to probe Stelco deal after CEO comments
• theglobeandmail.com: Joly asks Canada’s Competition Bureau to probe comments from Cliffs CEO - The Globe and Mail

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.