L'Indonésie teste la dispersion de glace sèche pour lutter contre le brouillard toxique des incendies de forêt

Les autorités indonésiennes ont lancé un essai expérimental de modification météorologique pour lutter contre le brouillard toxique causé par les incendies de forêt. Jeudi, des avions ont dispersé des granulés de glace sèche — du dioxyde de carbone solide — au-dessus de la ville de Palembang et des zones environnantes dans la province du sud de Sumatra, l'une des régions les plus gravement touchées par le smog.

L'essai à la glace sèche

L'opération implique 1,5 tonne de glace sèche, selon les autorités. Contrairement à l'ensemencement des nuages traditionnel, qui utilise des composés comme l'iodure d'argent pour déclencher la pluie, cette méthode vise à modifier physiquement la couche de brouillard. Dudung Abdurachman, le ministre coordonnateur des affaires politiques et de la sécurité, a déclaré que la glace sèche est destinée à « briser » le brouillard dans l'atmosphère inférieure « afin qu'il puisse s'élever vers le haut ».

« Si cet essai est réussi, nous poursuivrons avec d'autres zones centrales du brouillard, telles que le Kalimantan central et ses environs », a déclaré Abdurachman. Il a ajouté que l'essai a été mené sur instruction directe du président indonésien Prabowo Subianto pour aider à lutter contre le brouillard dans le sud de Sumatra.

Impact régional et préoccupations sanitaires

L'Indonésie connaît actuellement sa saison des incendies de forêt la plus grave depuis une décennie, exacerbée par un phénomène El Niño exceptionnellement fort. Selon la plateforme indépendante de surveillance des forêts Nusantara Atlas, plus d'un million de points chauds d'incendies de forêt ont été enregistrés cette année, brûlant près de 900 000 hectares de terres. Le brouillard a dérivé au-delà des frontières, faisant chuter la qualité de l'air dans les pays voisins que sont Singapour, la Malaisie et les Philippines.

En réponse à la crise :

• Singapour a mis en place des subventions pour les traitements médicaux liés au brouillard et a commencé à distribuer des masques N95 aux résidents éligibles.
• La Malaisie a mené ses propres opérations d'ensemencement des nuages à Kuala Lumpur et Johor Bahru. Le mois dernier, l'Indonésie a accordé la permission aux agences malaisiennes d'entrer dans son espace aérien pour l'ensemencement des nuages le long de la frontière partagée.
• Le Timor oriental a annoncé qu'il fermerait les écoles à l'échelle nationale pendant trois jours à partir de jeudi et a exhorté les familles à garder les enfants à l'intérieur.

Dans le Kalimantan central, l'indice de pollution de l'air ISPU a dépassé 1 200 mercredi, soit quatre fois le niveau « dangereux » de 300, selon les données du ministère de l'Environnement citées par The Guardian. Des dizaines de milliers de personnes ont cherché un traitement pour des maladies respiratoires liées au brouillard.

Scepticisme des experts et actions légales

Alors que le gouvernement espère que la glace sèche améliorera la visibilité et la qualité de l'air, les experts avertissent que la solution pourrait être temporaire. Rick McRae, professeur adjoint du groupe de recherche sur les feux de brousse de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré à The Guardian que la méthode offre « un certain potentiel de soulagement local qui pourrait fonctionner pendant un certain temps ».

« Les systèmes météorologiques se déplacent tous d'est en ouest. Donc, si vous êtes dans une ville sous cela et que vous dégagez la fumée, il y en aura toujours plus qui arrivera », a déclaré McRae. « Ce ne sera pas simple et ce ne sera en aucun cas une solution permanente. »

La frustration du public s'est accrue face à la réponse du gouvernement. Une action collective a été déposée la semaine dernière accusant le gouvernement de « négligence grave ». Parallèlement, la police indonésienne a identifié plus de 200 individus et neuf entreprises comme suspects en lien avec les incendies, qui sont souvent associés à la pratique du défrichement par brûlis pour des cultures telles que l'huile de palme.

Pourquoi c'est important

L'essai à la glace sèche représente un changement dans la stratégie de l'Indonésie, passant de l'extinction des feux à la gestion des effets atmosphériques de la fumée. Cependant, les experts notent que la dispersion du brouillard ne s'attaque pas à la cause profonde : les incendies persistants dans les tourbières, qui peuvent brûler sous terre pendant des semaines. Alors que le changement climatique intensifie les risques d'incendies de forêt, la nature régionale du brouillard souligne la nécessité d'une coopération transfrontalière et de solutions à long terme en matière de gestion des terres plutôt que de modifications météorologiques temporaires.

Sources (en anglais)

• bbc.com: Desperate to clear toxic haze, Indonesia douses its skies with dry ice
• theguardian.com: Indonesia fights fire with dry ice as toxic haze spreads across region | Indonesia | The Guardian
• inkl.com: Indonesia to try dousing skies with dry ice in radical…
• en.tempo.co: Can Dry Ice Really Help Clear Indonesia's Toxic Wildfire Haze? - Environment En.tempo.co
• saudigazette.com.sa: Indonesia fights wildfires with dry ice as toxic haze spreads across region - Latest News from Saudi Arabia and the World

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.