Un groupe indépendant a réanalysé les données du Télescope de l'Event Horizon (EHT) et a produit la même image en forme d'anneau du trou noir situé au centre de la galaxie M87, corroborant les résultats initiaux publiés pour la première fois en 2019. Les nouveaux résultats ont été publiés le 11 novembre dans Nature.
La collaboration EHT a publié la première image jamais prise de l'ombre d'un trou noir en 2019. La collaboration internationale assemble les données collectées simultanément à partir d'un réseau de radiotélescopes au sol qui s'étend sur plusieurs continents. La reconstruction est extrêmement difficile, mais en principe, le résultat est une image avec le même niveau de détail, ou de résolution, qui serait obtenu avec un seul radiotélescope aussi large que la Terre.
L'image du trou noir supermassif au centre de la galaxie M87 était cohérente avec les modèles astrophysiques basés sur la théorie générale de la relativité d'Albert Einstein, qui a prédit pour la première fois l'existence des trous noirs. L'image présentait un anneau lumineux d'un rayon approximativement correct, compte tenu de ce qui était connu sur la taille du trou noir, avec un disque plus sombre au centre.
Certains chercheurs n'étaient pas convaincus par l'image originale, arguant que la forme circulaire était un artefact des techniques de reconstruction d'image utilisées par l'équipe. À partir de 2022, Junichiro Makino, astrophysicien à l'Université de Kobe au Japon, et ses collaborateurs ont remis en question ces conclusions. En appliquant l'une des techniques d'analyse des données utilisées par la collaboration EHT, mais avec des hypothèses légèrement différentes, l'équipe de Makino a obtenu un résultat différent. Leur image montre un amas d'émissions radio plutôt qu'un anneau.
La nouvelle analyse indépendante a utilisé un algorithme pour combiner les mesures du télescope du trou noir d'une manière différente de celle de l'analyse originale. Ses résultats, y compris de nouvelles images du trou noir, corroborent largement les résultats initiaux.
L'article de recherche derrière la nouvelle analyse est de Lai, S., Thyagarajan, N., Wong, O. I. & Diakogiannis, F., publié dans Nature avec le doi : (2026). Le travail antérieur remettant en question l'image originale est de Miyoshi, M., Kato, Y. & Makino, J., publié dans Astrophys. J. 933, 36 (2022).