Des centaines de gravures rupestres vieilles de 26 000 ans découvertes dans une grotte catalane

Les archéologues ont décrit des centaines de gravures rupestres datant d'environ 26 000 ans dans une grotte fréquemment visitée par les touristes en Catalogne, une région du nord-est de l'Espagne qui était considérée comme presque dépourvue d'art paléolithique. Les résultats ont été publiés dans la revue Antiquity le 5 novembre.

Découverte dans une grotte visitée

Josep Maria Vergès Bosch, archéologue à l'Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale (IPHES-CERCA) à Tarragone, en Espagne, a repéré des gravures préhistoriques parmi des graffitis plus récents dans la Cova de la Font Major lors d'une fouille planifiée en 2019.

Vergès et l'archéologue Míriam Salas-Altès de l'IPHES-CERCA ont étudié 280 motifs d'art paléolithique, dont 55 représentations animales, provenant de la grotte. « La quantité d'art découverte à la Cova de la Font Major est exceptionnelle », déclare Salas-Altès.

Techniques d'animation précoces

Le système de grottes — composé de plus de 3,5 kilomètres de passages souterrains qui ont été occupés à de nombreuses reprises au cours de l'histoire humaine — est ouvert au public depuis environ sept décennies et est devenu un musée dans les années 1990.

Les dessins étaient faciles à manquer. « Lorsque vous éclairez les gravures directement, il est vraiment difficile de les voir, il faut jouer avec la lumière venant de différentes directions pour voir les dépressions », explique Salas-Altès.

Les gravures incluent des images d'animaux tels qu'un cheval, un ours et un aurochs (l'ancêtre du bétail domestique), ainsi que de nombreuses lignes tourbillonnantes. Une poignée de gravures révèle comment les artistes ont utilisé « des lignes naturelles ou des fissures dans les parois », dit Salas-Altès. Par exemple, « l'une est utilisée pour représenter le sol sous un cheval ».

Pourquoi cela importe

• La Cova de la Font Major se trouve en Catalogne, dans le nord-est de l'Espagne, une région précédemment considérée comme presque dépourvue d'art paléolithique.
• Les chercheurs ont étudié 280 motifs d'art paléolithique, dont 55 représentations animales, datant d'environ 26 000 ans.
• Certaines gravures utilisent des lignes naturelles ou des fissures dans les parois de la grotte pour créer des effets tels que la représentation du sol sous un cheval.

Sources (en anglais)

• nature.com: The palaeo cave art that hid in plain sight for 26,000 years | Nature

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.