La Haute Cour annule les mandats de perquisition pour les résidences d'Andrew Mountbatten-Windsor

La Haute Cour de Londres a annulé les mandats de perquisition utilisés par la police de la vallée de la Tamise pour perquisitionner les résidences d'Andrew Mountbatten-Windsor, anciennement connu sous le nom de prince Andrew. Cette décision fait suite à un recours juridique intenté par l'ancien prince, qui accusait les officiers de saisir des objets personnels sans lien avec l'enquête. La police a reconnu l'erreur juridique et a convenu que les mandats devaient être invalidés.

Décision juridique et admission de la police

Le juge Nicholas Hilliard a statué que les mandats autorisant les perquisitions de la résidence de Mountbatten-Windsor sur le domaine de Sandringham et de son ancienne demeure, Royal Lodge, n'avaient pas été délivrés légalement. La force policière a reconnu que les mandats avaient été obtenus sur la base juridique incorrecte.

Un porte-parole de la police de la vallée de la Tamise a déclaré : « Nous acceptons que la décision du tribunal initial de délivrer des mandats en vertu du texte de loi spécifique utilisé était incorrecte et que, par conséquent, ils doivent être annulés légalement. »

Le porte-parole a ajouté que cette admission « ne constitue pas un jugement sur notre enquête en cours ». La police a indiqué qu'elle s'était assurée de présenter au tribunal toutes les informations et documents nécessaires, en suivant les procédures juridiques appropriées tout au long du processus.

L'enquête se poursuit

Malgré l'annulation des mandats, l'enquête pénale pour suspicion de faute dans l'exercice des fonctions publiques reste active. Le juge Hilliard a précisé les limites de la décision, déclarant : « Le fait que les mandats de perquisition aient été annulés ne met pas fin à une enquête, ni ne signifie que l'intégralité de l'enquête était illégale. »

La décision n'oblige pas la police à restituer immédiatement les éléments saisis lors des perquisitions. Des procédures juridiques distinctes détermineront si la police peut conserver et utiliser ces éléments. Selon les rapports, une audience pour décider de la conservation des objets saisis est prévue à huis clos l'année prochaine.

Danielle Reece-Greenhalgh, associée chez Corker Binning, a noté qu'un mandat de perquisition illégal n'empêche pas automatiquement la police d'examiner les éléments lors d'une enquête, ni ne rend automatiquement les preuves irrecevables lors d'un procès futur.

Contexte de l'affaire

Mountbatten-Windsor, 66 ans, a été arrêté en février pour suspicion de faute dans l'exercice des fonctions publiques. Il a été interrogé sous caution et libéré dans l'attente de l'enquête sans être inculpé. Cette enquête a fait suite à la publication par le département de la Justice des États-Unis de fichiers liés à Jeffrey Epstein, ce qui a ravivé les soupçons concernant les relations de Mountbatten-Windsor avec le criminel sexuel condamné et son mandat d'envoyé commercial de la Grande-Bretagne de 2001 à 2011.

Mountbatten-Windsor nie toute faute. Il s'est vu retirer ses titres royaux et son droit d'utiliser le titre de prince l'année dernière, dans le contexte des soupçons entourant son association avec Epstein. Buckingham Palace a pris ses distances avec la famille royale concernant cette action en justice, avertissant Mountbatten-Windsor de ne pas utiliser le soutien financier des fonds privés du roi pour financer son recours contre la police.

Pourquoi cela importe

Cette affaire marque la première fois en des siècles qu'un membre de la famille royale britannique conteste des poursuites pénales devant les tribunaux. Le dernier cas similaire remonte au procès du roi Charles Ier en 1649. Bien que l'ancien prince ait remporté une victoire procédurale concernant la légalité des mandats de perquisition, l'enquête en cours et les futures audiences sur les éléments saisis signifient que l'incertitude juridique entourant son statut persiste.

Sources (en anglais)

• courthousenews.com: Former Prince Andrew wins legal challenge after police admit Epstein-linked home searches were unlawful | Courthouse News Service
• dailystar.co.uk: Ex-Prince Andrew wins court battle with police – but he's still left sweating - Daily Star
• aol.co.uk: Andrew Mountbatten-Windsor wins legal battle against police as search warrants unlawful - AOL

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.