Le gouverneur Newsom commue les peines de tous les 548 détenus condamnés à mort en Californie

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé jeudi qu'il avait commué les peines de mort des 548 détenus actuellement sur le couloir de la mort dans l'État. Les peines des détenus ont été modifiées en une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Détails de la commutation

Dans une lettre publiée par son bureau, Newsom a déclaré qu'il exerçait son autorité constitutionnelle de clémence pour prendre cette mesure. Il a qualifié la décision d'« action juste » et a déclaré : « J'agis ainsi parce que je crois fermement que la mort sanctionnée par l'État est incompatible avec les valeurs de la Californie, qu'elle mine les fondements de notre système juridique et qu'elle nous diminue tous. »

Newsom a noté que l'État « ne peut pas moralement les tuer » malgré la « souffrance indicible » infligée aux victimes. Il a ajouté : « Nous pouvons désormais laisser ces délinquants mourir dans l'oubli pendant que nous nous souvenons et honorons à jamais leurs victimes. »

Selon la BBC, la plupart des actions de Newson nécessiteront l'approbation des tribunaux. Pour les commutations de près de 400 prisonniers reconnus coupables de multiples infractions graves, au moins quatre des sept juges de la Cour suprême de Californie doivent donner leur accord.

Contexte de la peine de mort en Californie

La Californie a historiquement détenu la plus grande population de détenus sur le couloir de la mort. L'État n'a exécuté aucun détenu depuis 2006, et seuls 13 détenus ont été exécutés depuis que les électeurs ont rétabli la peine de mort en 1978. Newsom avait précédemment ordonné un moratoire sur la peine de mort dans l'État en 2019.

Certains experts suggèrent que la décision pourrait faire économiser des millions de dollars en frais judiciaires chaque année. Bien que la décision soit largement symbolique compte tenu de l'absence d'exécutions récentes, Newsom a reconnu que cette action « mettrait en colère et blesserait certains Californiens. »

Parmi ceux dont les peines ont été commuées figurent :

• Marcus Wesson, un homme de 80 ans reconnu coupable de neuf chefs de meurtre au premier degré et de 14 chefs d'infractions sexuelles.
• Richard Allen Davis, qui a été reconnu coupable du kidnapping et du meurtre d'une fillette de 12 ans en 1993.
• Isauro Aguirre, qui a été condamné à mort en 2017 pour la torture et le meurtre de son fils de huit ans.

Paysage national

La peine de mort est légale dans 27 États, tandis qu'elle a été abolie dans 23 États et à Washington DC, selon le Death Penalty Information Center.

Au niveau fédéral, le président Donald Trump a décrit la peine capitale comme « un outil essentiel pour dissuader et punir ceux qui commettraient les crimes les plus odieux et les actes de violence létale contre les citoyens américains. » Bien qu'un moratoire ait existé sous la présidence de Biden, le président Trump a signé un décret exécutif le premier jour de son deuxième mandat en 2025 qui a rétabli la peine de mort fédérale, bien qu'aucune exécution fédérale n'ait été exécutée depuis.

Anthony D Romero, le directeur exécutif de l'American Civil Liberties Union, a déclaré : « Ces commutations reflètent ce qu'exige la justice : la fin d'une punition raciste, sujette aux erreurs et inhumaine qui a accablé la Californie depuis bien trop longtemps. »

Sources (en anglais)

• dailycaller.com: Gavin Newsom Enacts Largest Death Row Mass Commutation In US History | The Daily Caller
• bbc.co.uk: California Governor Gavin Newsom commutes sentences for state's 548 death row inmates - BBC News

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.