L'homme recherché Alvaro Pulido placé en garde à vue aux États-Unis dans l'affaire de corruption au Venezuela

Les autorités américaines ont annoncé dimanche qu'Alvaro Pulido, un homme d'affaires recherché aux États-Unis depuis des années pour avoir supposément versé des pots-de-vin à de hauts fonctionnaires vénézuéliens, avait été placé en garde à vue. Pulido a été inculpé devant le tribunal fédéral de Miami en 2019, puis à nouveau en 2021, dans le cadre d'une enquête sur son partenaire commercial de longue date, Alex Saab, un ancien allié de l'ancien président Nicolás Maduro, renversé de ses fonctions.

Garde à vue et enquête

Selon Nicole Navas Oxman, porte-parole de l'équipe spéciale de Homeland Security, Pulido a été placé en garde à vue aux États-Unis à la suite d'une enquête menée par la Drug Enforcement Administration (DEA), le FBI et les agences de Homeland Security Investigations. Oxman n'a pas précisé comment Pulido s'est retrouvé en garde à vue aux États-Unis, mais a indiqué qu'il comparaîtrait pour sa première audience devant le tribunal mardi à Miami.

La DEA américaine et le Département d'État offraient une récompense allant jusqu'à 10 millions de dollars pour toute information menant à son arrestation. Le procureur général Todd Blanche s'est exprimé sur l'arrestation dans un message publié sur les réseaux sociaux dimanche, déclarant : « Ses actions présumées montrent un mépris flagrant à l'égard du peuple vénézuélien en corrompant des programmes gouvernementaux destinés à fournir de la nourriture, des médicaments et un logement essentiels, dans le but d'un enrichissement personnel et en exploitant le système financier américain pour y parvenir. »

Blanche a souligné davantage l'engagement du Département de la Justice, écrivant : « Aucun délai ni aucune distance n'arrêteront » le département « de travailler avec nos partenaires fédéraux en matière d'application de la loi et internationaux pour poursuivre ces criminels et les traduire en justice dans un tribunal américain. »

Allégations et antécédents

Les procureurs allèguent que Pulido, conjointement avec Saab, a créé un réseau de sociétés écrans offshore pour acheminer des pots-de-vin aux alliés de Maduro. Ces pots-de-vin auraient été échangés contre des contrats d'importation de nourriture, de médicaments et de logements à faible coût pendant une période de grande hardship au Venezuela.

Pulido, né en Colombie, avait été arrêté précédemment au Venezuela en 2023. Cette arrestation s'inscrivait dans une répression plus large de la corruption au sein de l'entreprise pétrolière d'État PDVSA, dirigée par Delcy Rodríguez lorsqu'elle occupait le poste de vice-présidente de Maduro. Rodríguez a assumé les fonctions de présidente par intérim après le renversement de Maduro par l'armée américaine en janvier.

Contexte politique et affaires connexes

Les autorités vénézuéliennes sont restées silencieuses concernant l'arrestation de Pulido. Ce silence reflète le défi politique auquel est confrontée la présidente par intérim Delcy Rodríguez, qui doit apaiser les éléments de la coalition au pouvoir qui résistent aux tentatives de l'administration Trump de détention d'insiders vénézuéliens recherchés par les États-Unis pour des crimes allant de la corruption au trafic de drogue.

L'arrestation fait suite aux récents développements concernant Alex Saab, originaire lui aussi de Colombie. Saab a été expulsé vers les États-Unis par Rodríguez en mai. Le mois dernier, Saab a plaidé coupable dans une affaire de corruption connexe. Dans le cadre de son plaidoyer, Saab a accepté de coopérer contre Maduro et d'autres personnes et de céder 195 millions de dollars de produits criminels issus du schéma de corruption.

Pourquoi cela importe

La garde à vue d'Alvaro Pulido marque un développement significatif dans les efforts des États-Unis pour poursuivre les réseaux de corruption présumés liés à l'ancien gouvernement vénézuélien. L'affaire met en lumière les tensions juridiques et politiques persistantes entre les États-Unis et la direction par intérim du Venezuela, en particulier alors que des figures clés comme Alex Saab commencent à coopérer avec les procureurs américains. L'issue de la prochaine audience de Pulido pourrait fournir de nouvelles informations sur l'étendue du schéma de corruption présumé et son impact sur les contrats d'État vénézuéliens.

Sources (en anglais)

• apnews.com: Businessman Alvaro Pulido, linked to Venezuelan bribes, arrested | AP News
• abcnews.com: Fugitive businessman taken into US custody in Venezuela bribery case - ABC News
• washingtonexaminer.com: Fugitive businessman taken into US custody in Venezuela bribery case
• ottumwacourier.com: Fugitive businessman taken into US custody in Venezuela bribery case | National News | ottumwacourier.com
• couriernews.com: Fugitive businessman taken into US custody in Venezuela bribery case | National | couriernews.com
• hindustantimes.com: Fugitive businessman taken into US custody in Venezuela bribery case | Hindustan Times

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.