L’ancien représentant Matt Gaetz fait face à une action civile l’accusant d’un réseau de traite sexuelle

Deux femmes ont déposé une action civile fédérale dans le district du centre de la Floride accusant l’ancien représentant américain Matt Gaetz et deux associés d’avoir participé à un réseau de traite sexuelle. La plainte, déposée lundi, allègue que Gaetz, l’ancien collecteur d’impôts du comté de Seminole Joel Greenberg, et l’ancien représentant de l’État de Floride Christopher Dorworth ont exploité de jeunes femmes vulnérables en les payant pour des rencontres sexuelles et en leur fournissant des drogues.

Allégations d’exploitation et de paiements

Les plaignantes, identifiées comme Jane Doe 1 et Jane Doe 2, avaient respectivement 20 et 22 ans lorsqu’elles ont été présentées à Gaetz à l’été 2017, selon la plainte. La poursuite allègue que Greenberg a recruté les femmes via le site web SeekingArrangement.com alors qu’elles manquaient de revenus stables.

Selon le dossier, Gaetz a versé aux plaignantes environ 10 000 $ pour des rencontres sexuelles alors qu’il siégeait au Congrès. Plus précisément, la plainte indique que Jane Doe 1 a reçu plus de 6 000 $ de Gaetz, tandis que Jane Doe 2 a reçu plus de 4 000 $. La poursuite note que les descriptions des paiements incluaient des textes tels que « Being my friend », « car deductible » et « Love you ».

La plainte allègue que les défendeurs ont coordonné le recrutement, les paiements, les drogues et les déplacements pour organiser des rencontres sexuelles rémunérées entre 2017 et 2019. Elle affirme que les hommes ont organisé ou financé les voyages des femmes et d’autres victimes présumées vers Miami, Las Vegas, les Keys de Floride et New York. La poursuite cite également plus de 150 transactions totalisant plus de 70 000 $ que Greenberg aurait effectuées entre décembre 2016 et décembre 2018 pour payer des femmes pour des actes sexuels commerciaux.

L’une des plaignantes allègue avoir assisté à des rapports sexuels entre Gaetz et une fille de 17 ans à l’époque. Cette personne, identifiée dans la plainte comme Victim A, ne fait pas partie des deux plaignantes intentant la poursuite.

Gaetz nie tout acte répréhensible

Matt Gaetz a nié les allégations. Dans un communiqué rapporté par le Miami Herald, Gaetz a déclaré : « J’ai hâte de procéder aux interrogatoires sous serment des plaignantes, car la majeure partie des actes reprochés contre moi est fausse ».

Il a ajouté : « La poursuite repose presque exclusivement sur un rapport de la commission du Congrès qui ne m’a pas permis d’affronter mes accusateurs. Maintenant, j’aurai enfin cette chance ».

Spencer Kuvin, avocat des plaignantes, a déclaré à WPTV que l’équipe juridique estime que les messages texte et autres communications cités dans la plainte pourraient étayer leur dossier. « Les messages texte que nous avons sont, selon nous, incroyablement préjudiciables pour M. Gaetz et M. Greenberg », a déclaré Kuvin. Il a également exprimé son intention d’interroger Gaetz sous serment lors des procédures civiles.

Contexte de l’enquête éthique

La poursuite s’appuie sur les conclusions d’une enquête bipartisane de la commission d’éthique de la Chambre. La commission a publié un rapport en décembre 2024 affirmant qu’il existait des « preuves substantielles » que Gaetz avait payé plusieurs femmes, dont au moins une mineure, pour avoir des rapports sexuels avec lui. Le rapport alléguait également des violations des lois de la Floride interdisant la prostitution et les rapports sexuels avec une mineure.

Gaetz a siégé à la Chambre de 2017 à 2024. Il a démissionné du Congrès en novembre 2024 après que le président Donald Trump l’a nommé pour servir en tant que procureur général. La nomination a échoué dans le contexte de l’enquête éthique. Le département de la Justice avait précédemment refusé d’engager des poursuites pénales contre Gaetz.

Joel Greenberg purge actuellement une peine de prison fédérale de 11 ans après avoir plaidé coupable en 2021 de plusieurs infractions, notamment la traite sexuelle d’une mineure, la fraude électronique et le vol d’identité aggravé. La nouvelle plainte civile cherche également à obtenir des dommages-intérêts de Greenberg Dental Associates LLC et d’autres sociétés affiliées à sa famille.

Pourquoi c’est important

Cette poursuite civile représente un nouveau défi juridique pour Matt Gaetz après sa démission du Congrès et l’effondrement de sa nomination au poste de procureur général. Bien que le département de la Justice n’ait pas engagé de poursuites pénales, la poursuite civile vise à tenir Gaetz et ses associés responsables de l’exploitation financière présumée et des activités de traite interétatique. L’affaire met en lumière la surveillance continue de la conduite des anciens responsables publics et les voies juridiques disponibles pour les victimes présumées d’exploitation sexuelle.

Sources (en anglais)

• washingtonexaminer.com: Matt Gaetz faces lawsuit over alleged sex trafficking scheme
• washingtonsun.com: Matt Gaetz Faces New Lawsuit Over Alleged Sex Trafficking Scheme - The Washington Sun
• wflanews.iheart.com: Former Florida Congressman Matt Gaetz Facing More Sex Trafficking Allegations | NewsRadio WFLA | Florida News
• suaragarut.id: Matt Gaetz Faces Sex Trafficking Allegations in Federal Lawsuit
• wjno.iheart.com: Former Florida Congressman Matt Gaetz Facing More Sex Trafficking Allegations | 1290 WJNO | Florida News
• dailywire.com: Disgraced Congressman Matt Gaetz Hit With Sex Trafficking Lawsuit

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.