L'ancien prince Andrew conteste les mandats de perquisition devant les tribunaux

Andrew Mountbatten-Windsar, anciennement connu sous le nom de prince Andrew, a engagé une action en justice contre la police de la vallée de la Tamise concernant les mandats de perquisition délivrés avant son arrestation en février. L'ancien membre de la famille royale cherche un contrôle de légalité pour déterminer si la police a agi dans la légalité lorsqu'elle a exécuté les mandats dans sa résidence du domaine de Sandringham et dans son ancienne demeure, Royal Lodge, à Windsor.

Procédures judiciaires et audience au tribunal

Le recours juridique a été signalé pour la première fois par The Telegraph et confirmé par un porte-parole judiciaire, qui a déclaré que Mountbatten-Windsor avait déposé une demande auprès de la Haute Cour à Londres. Une audience au tribunal est prévue jeudi après-midi et commencera à huis clos. Selon la BBC, le juge entendra d'abord une demande de la police visant à garder certains documents confidentiels.

La police de la vallée de la Tamise a confirmé qu'elle « est engagée dans des procédures judiciaires en relation avec des mandats précédemment obtenus du tribunal criminel central. » La force policière a déclaré qu'il serait inapproprié de faire davantage de commentaires tant que les procédures sont en cours. Les mandats ont été délivrés par un juge du tribunal criminel central le 18 février, la veille de l'arrestation de Mountbatten-Windsor.

Conséquences du recours

Nick Vamos, avocat pénaliste chez Peters & Peters et ancien chef du service pénal spécial du ministère public (Crown Prosecution Service), a noté que les litiges concernant les mandats de perquisition ne sont pas rares. Il a expliqué que même si les mandats sont annulés, cela ne se traduira pas nécessairement par le retour des matériaux saisis. « La police peut demander au tribunal criminel de conserver les matériaux si elle a des motifs de les saisir à nouveau immédiatement », a déclaré Vamos. Il a ajouté qu'un « problème plus fondamental avec l'octroi des mandats » serait nécessaire pour forcer la police à restituer les matériaux.

Mark Stephens, avocat chez Howard Kennedy, a décrit l'audience comme une « escarmouche préliminaire » dans une bataille juridique plus large. « Je pense que le point le plus important à retenir de cela est qu'il montre que Andrew Mountbatten-Windsor et ses avocats prennent ce mandat de perquisition et la possibilité de poursuites extrêmement au sérieux », a déclaré Stephens à l'Associated Press. Il a suggéré que cette démarche pourrait indiquer que des accusations pourraient être retenues à l'avenir.

Contexte de l'enquête

Mountbatten-Windsor a été arrêté pour suspicion de malversation dans l'exercice des fonctions publiques à l'occasion de son 66e anniversaire, le 19 février. Il a été interrogé pendant 11 heures au poste de police d'Aylsham avant d'être libéré sous enquête. Aucune accusation n'a été formulée, et la police de la vallée de la Tamise a déclaré que son enquête se poursuivait.

L'arrestation a fait suite aux révélations issues des fichiers Epstein publiés par le département de la Justice des États-Unis, qui comprenaient des e-mails semblant montrer que des documents officiels étaient partagés par Mountbatten-Windsor avec Jeffrey Epstein alors qu'il servait d'envoyé commercial du Royaume-Uni. Mountbatten-Windsar a constamment nié toute faute.

Le roi Charles III a dépouillé son frère de son titre de prince. Cependant, Mountbatten-Windsor s'était déjà retiré des fonctions royales officielles en 2019. Une source royale a précisé que bien que le roi verse une allocation privée à Mountbatten-Windsar, cet argent ne doit pas être utilisé pour financer le recours en contrôle de légalité.

Pourquoi cela importe

Cette action en justice représente la première opposition publique de Mountbatten-Windsor depuis son arrestation. Elle met en lumière la tension persistante entre l'ancien membre de la famille royale et les forces de l'ordre alors que l'enquête sur ses liens avec Jeffrey Epstein se poursuit. L'issue du contrôle de légalité pourrait influencer l'admissibilité des preuves recueillies lors des perquisitions, affectant potentiellement toute poursuite future.

Sources (en anglais)

• bbc.com: Andrew Mountbatten-Windsor takes legal action over search warrants before his arrest
• cnn.com: Andrew Mountbatten-Windsor takes legal action against UK police over Epstein arrest | CNN
• abcnews.com: Former Prince Andrew files legal action to quash warrants that led to searches - ABC News

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.