Ancien entraîneur de gymnastique condamné à 90 ans de prison pour avoir filmé des mineurs

Un ancien entraîneur de gymnastique pour jeunes a été condamné à 90 ans de prison pour avoir filmé secrètement ses jeunes élèves féminines en train de se déshabiller et d'utiliser les toilettes dans une salle de gymnastique au Mississippi. L'affaire, qui, selon l'Associated Press, a « secoué le sport », a entraîné la peine maximale possible pour le défendeur.

Détails de la condamnation

Le juge fédéral Kristi Johnson a condamné Sean Gardner, 39 ans, à 90 ans de prison mercredi. Le juge a ordonné que Gardner purgera 30 ans de prison pour chacun des trois chefs fédéraux de production de pornographie juvénile auxquels il a plaidé coupable. Selon les sources, cette peine équivaut probablement à la réclusion criminelle à perpétuité pour Gardner.

Gardner a plaidé coupable d'avoir placé une caméra cachée dans les toilettes d'un studio de gymnastique à Purvis, au Mississippi, entre décembre 2017 et avril 2018. Les enquêteurs ont déclaré qu'il avait créé des vidéos montrant des images en gros plan d'au moins 10 mineurs nus ou en train de se déshabiller. Ces vidéos ont été récupérées sur ses ordinateurs des années plus tard lors d'une enquête sur des allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement de gymnastes en Iowa.

Contexte et allégations

Gardner était un entraîneur éminent au Chow’s Gymnastics and Dance Institute à West Des Moines, en Iowa. L'institut a été fondé par Liang « Chow » Qiao, un entraîneur connu pour avoir produit des champions olympiques. Gardner a entraîné plusieurs jeunes talents et a servi de directeur d'une rencontre hivernale annuelle qui attirait des centaines de gymnastes en Iowa.

Plusieurs anciens élèves de l'institut ont allégué à la police et dans des poursuites civiles que Gardner a utilisé sa position pour les exploiter. Cependant, Gardner n'a fait l'objet d'aucune accusation en lien avec les allégations de l'Iowa. La police a déclaré qu'elle attendrait de déterminer comment procéder après la conclusion de l'affaire fédérale.

Préoccupations en matière de supervision

L'arrestation de Gardner par le FBI l'été dernier a ravivé les questions sur la mesure dans laquelle les autorités de la gymnastique américaine avaient fait suffisamment pour protéger les athlètes contre les abus sexuels. Des poursuites civiles ont allégué que les organismes de supervision, y compris USA Gymnastics et le U.S. Center for SafeSport, avaient été informés du comportement inapproprié de Gardner en 2017 mais n'avaient pas pris de mesures pour l'éloigner du sport pendant des années.

SafeSport a suspendu temporairement Gardner en 2022 après qu'une gymnaste de Chow's a allégué des abus sexuels, et Chow's l'a licencié à ce moment-là. SafeSport a déclaré qu'il avait appris lors de son enquête que Chow et d'autres entraîneurs étaient au courant des allégations d'abus sexuels contre Gardner mais n'avaient pas signalé ces faits au centre comme l'exigeait sa politique.

Pourquoi cela importe

Cette condamnation met en lumière les graves conséquences juridiques pour la production de pornographie juvénile et souligne l'examen continu de la manière dont les grandes organisations sportives traitent les allégations de conduite inappropriée. L'affaire illustre l'écart entre les mécanismes de signalement internes et le retrait effectif des personnes accusées de postes de confiance, un échec qui a provoqué des actions en justice et un débat public concernant les protocoles de sécurité des athlètes.

Sources (en anglais)

• thestar.com: US coach who recorded young gymnasts undressing is sentenced to 90 years in prison
• myjournalcourier.com: US coach who recorded young gymnasts undressing is sentenced to 90 years in prison

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.