D'anciens agents du FBI poursuivent pour obtenir leur réintégration après les licenciements liés à l'enquête de Mar-a-Lago

Neuf anciens employés du FBI qui ont été licenciés pour leur implication dans l'enquête sur la rétention par le président Donald Trump de documents classifiés à Mar-a-Lago ont intenté une action en justice contre le département de la Justice et le FBI. Les plaignants, composés d'agents, d'analystes du renseignement et de spécialistes des opérations du personnel, demandent des arriérés de salaire, leur réintégration au sein du bureau et une ordonnance du tribunal déclarant leurs licenciements illégaux.

Allégations de licenciement illégal

La plainte, déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, soutient que les employés ont été licenciés sans motif et sans suivre les procédures disciplinaires internes du FBI. Selon la plainte, les neuf personnes ne se sont pas portées volontaires pour l'enquête, connue sous le nom de code « Plasmic Echo », mais y ont été affectées dans le cadre de leurs fonctions au sein d'unités spécialisées de contre-ingérence et de contre-espionnage.

Les avocats des plaignants, Margaret Donovan, Abbe Lowell et Rebecca Tinio, ont déclaré dans un communiqué conjoint que les agents avaient été licenciés « parce qu'ils ont fait leur travail, comme ils l'ont toujours fait, en suivant les faits et la loi sans partialité ni favoritisme. Pour cette administration, c'est une offense. Pour le reste d'entre nous, c'est héroïque. » La plainte soutient que les licenciements étaient fondés sur des « perceptions infondées » selon lesquelles le travail des employés était en conflit avec la loyauté politique envers Trump, plutôt que sur des problèmes légitimes de performance.

Contexte de l'enquête de Mar-a-Lago

L'enquête mentionnée dans la plainte a conduit à une perquisition du FBI à Mar-a-Lago en 2022 et à une mise en accusation ultérieure de Trump en juin 2023. Les accusations portaient sur le fait que Trump aurait menti et comploté pour tromper les enquêteurs fédéraux afin de conserver des documents sensibles, notamment des informations sur les capacités de défense et les programmes nucléaires. Trump a plaidé non coupable de toutes les charges.

L'affaire a été abandonnée en 2024 par la juge du tribunal de district des États-Unis Aileen Cannon, qui a statué que le conseiller spécial de l'époque, Jack Smith, avait été nommé illégalement par le département de la Justice sous l'administration Biden. L'appel du département de la Justice contre cette décision a été abandonné après la réélection de Trump en 2024.

Allégations concernant la procédure régulière et la sécurité nationale

La plainte affirme que les employés ont reçu des lettres de licenciement signées par le directeur du FBI, Kash Patel, qui affirmaient faussement qu'ils avaient fait preuve d'un « mauvais jugement et d'un manque d'impartialité dans l'exercice de leurs fonctions, conduisant à l'instrumentalisation politique du gouvernement ». La plainte indique que Patel a ensuite déclaré au Congrès que les employés avaient été licenciés pour cause et après des enquêtes internes, des affirmations que la plainte décrit comme fausses.

NBC News rapporte que la plainte allègue que l'agent spécial du FBI Miles Starr a exigé un accès urgent au dossier de l'affaire « Plasmic Echo » le 23 février, peu après la large diffusion d'une vidéo montrant Patel en train de boire avec l'équipe masculine de hockey des États-Unis aux Jeux olympiques d'hiver. La plainte affirme que le dossier contenait les noms des agents ayant travaillé sur l'enquête et qu'ils ont été licenciés dans les jours suivants sans la procédure régulière requise.

Les plaignants soutiennent que leurs licenciements abrupts ont causé une « perte incommensurable » à la « sécurité nationale de l'Amérique ». La plainte note que les employés étaient impliqués dans des enquêtes sensibles et en cours de contre-ingérence et de contre-terrorisme, et que leurs dossiers n'ont pas été correctement transférés à d'autres agents. Le service cumulé du groupe comprend la réponse à l'attentat du marathon de Boston, des récupérations d'otages et l'enquête sur la tentative d'assassinat de Trump en 2024 à Butler, en Pennsylvanie.

Pourquoi c'est important

Cette plainte met en lumière les tensions persistantes entre le FBI et l'administration Trump concernant le traitement des enquêtes passées. Les plaignants cherchent à annuler leurs licenciements et à contester la qualification de leur travail comme étant « instrumentalisé », affirmant que leurs renvois étaient politiquement motivés et manquaient d'équité procédurale. L'issue pourrait avoir des implications pour les protections de l'emploi fédéral et l'indépendance des enquêtes policières.

Sources (en anglais)

• komonews.com: FBI employees fired over Trump classified documents probe sue for back pay, reinstatement
• nbcnews.com: FBI employees involved in Trump classified documents case sue over ‘unlawful’ firings

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.