L'ancien dirigeant du DUP Jeffrey Donaldson sera condamné pour abus sexuels sur mineurs

Jeffrey Donaldson, l'ancien dirigeant du Parti unioniste démocratique (DUP), doit être condamné le jeudi pour abus sexuels sur mineurs, dont viol. L'homme de 63 ans a été reconnu coupable en juin après qu'un jury l'a déclaré coupable de 18 chefs d'accusation impliquant deux victimes qui étaient des enfants au moment des infractions.

Condamnations et peine

Les chefs d'accusation contre Donaldson comprenaient un chef de viol, 13 chefs d'attouchements obscènes et quatre chefs d'obscénité grave. Un procès de quatre semaines au tribunal criminel de Newry a établi que les infractions s'étendaient sur plus de deux décennies, de 1985 à 2008. Les deux victimes étaient en âge d'aller à l'école primaire lorsque les abus ont eu lieu.

Le juge Paul Ramsey avait précédemment averti Donaldson qu'il pouvait s'attendre à une « peine longue » d'emprisonnement. Donaldson est détenu à la prison de Maghaberry depuis sa condamnation, tandis que des rapports, y compris les déclarations d'impact des victimes, étaient compilés pour le juge de la peine. Lors d'une récente audience préalable à la condamnation, les deux victimes étaient présentes au tribunal et ont regardé Donaldson être ramené dans les cellules.

Le tribunal a entendu que la plaignante A avait été « épuisée » par le poids de son expérience pendant tant d'années et avait du mal à se regarder dans le miroir par moments. La plaignante B a écrit dans sa déclaration d'impact de victime qu'elle ne savait plus ce qu'étaient « l'amour ou la confiance » en réalité. L'avocat de Donaldson a déclaré qu'il était admis que la condamnation de l'ancien député de Westminster de longue date et dirigeant du parti DUP avait « anéanti » les réalisations de sa vie publique. Donaldson et son épouse ont tous deux indiqué leur intention de faire appel des condamnations.

Procès sur les faits d'Eleanor Donaldson

L'épouse de Donaldson, Eleanor, a été reconnue complice de ses actes dans le cadre d'un processus non pénal connu sous le nom de procès sur les faits. La femme de 60 ans n'a pas assisté au procès en raison de préoccupations concernant sa santé mentale, mais elle était représentée légalement. Dans ce processus, un jury a été invité à déterminer si elle avait commis les actes ou non dont elle était accusée. Le jury a conclu qu'elle avait commis les actes liés aux cinq chefs d'accusation, y compris quatre chefs de complicité des actes de son mari.

Eleanor Donaldson fera l'objet d'une audience distincte le mois prochain. Les options disponibles pour le juge à son encontre incluent une ordonnance de traitement, une ordonnance de supervision ou une décharge absolue.

Conséquences politiques et enquêtes

Après la condamnation de Donaldson, le DUP a lancé une enquête indépendante sur un « certain nombre de questions découlant de la condamnation ». Le Parti unioniste d'Ulster (UUP), dont Donaldson était membre entre 1982 et 2003 avant de rejoindre le DUP, a également lancé une enquête indépendante sur la protection des mineurs concernant sa conduite pendant ses 21 années de membership.

En juillet, Donaldson a été déchu de sa chevalerie par le Roi. Il avait précédemment demandé la déchéance de sa chevalerie et présenté sa démission du Conseil privé avec effet immédiat après avoir été inculpé en mars 2024. Le mois dernier, une enquête de l'Assemblée d'Irlande du Nord sur la conduite de Donaldson pendant son temps à Stormont n'a révélé « aucune information pertinente » nécessitant une enquête supplémentaire. Le personnel de la fonction publique avait été invité à faire part de toute expérience d'abus ou de comportement inapproprié pendant son temps en tant que ministre junior.

Pourquoi cela importe

La condamnation de Jeffrey Donaldson marque la conclusion d'une affaire juridique à haut profil impliquant un ancien dirigeant d'un grand parti unioniste en Irlande du Nord. L'affaire a déclenché des enquêtes indépendantes par le DUP et l'UUP, ainsi qu'une enquête par l'Assemblée d'Irlande du Nord, mettant en lumière des préoccupations concernant la protection des mineurs et la conduite au sein des institutions politiques.

Sources (en anglais)

• rte.ie: Donaldson to be sentenced for rape and sexual assault
• bbc.com: Jeffrey Donaldson: Former DUP leader due to be sentenced for child sex abuse convictions

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.