Un ancien officier de la CIA plaide coupable pour fraude de 200 millions de dollars et vol de lingots d'or

David Rush, 49 ans, un ancien cadre dirigeant de la Central Intelligence Agency (CIA), a plaidé coupable devant un tribunal fédéral à une accusation de fraude par voie électronique. L'accord de plaidoyer révèle que Rush a escroqué près de 200 millions de dollars (151 millions de livres sterling) au gouvernement américain par le biais d'opérations covertes fabriquées et de l'utilisation abusive de programmes classifiés. Il est tenu de verser des dommages et intérêts et de voir ses biens liés au crime confisqués.

Programmes fabriqués et fraude financière

Selon un résumé de l'accord de plaidoyer fourni par un procureur senior du Département de la Justice, Rush s'est livré à deux schémas criminels distincts. Il a fabriqué ce que l'on appelle des Programmes à Accès Spécial pour convaincre des hauts fonctionnaires d'approuver des paiements s'élevant à plus de 190 millions de dollars à son profit personnel.

Dans le premier schéma, les procureurs ont indiqué que Rush a reçu environ 145 millions de dollars. Il a utilisé ces fonds pour acheter des propriétés immobilières de luxe à Palm Beach, en Floride, et réaliser des travaux de rénovation dans le but de les revendre avec profit. Une partie de cet argent a également servi à l'achat de véhicules de luxe et de montres. Les procureurs allèguent que Rush a menti aux fonctionnaires, affirmant qu'il avait l'autorisation de ces paiements de la part de hauts responsables de l'administration Trump.

Le deuxième schéma impliquait la fabrication d'un programme distinct qui a conduit les fonctionnaires à approuver la remise de 298 lingots d'ors à Rush. Il a faussement affirmé que ces lingots avaient été distribués pour couvrir des frais professionnels. En mai, les autorités ont découvert les lingots d'or, évalués à environ 46,4 millions de dollars, ainsi que 2 millions de dollars en espèces et 35 montres de luxe lors d'une perquisition à son domicile en Virginie.

Divulgation d'informations classifiées

Rush a également admis avoir divulgué des informations classifiées au plus haut niveau à un fonctionnaire d'un gouvernement étranger. Cette divulgation comprenait l'existence et la description d'une « source humaine clandestine ». Les procureurs ont déclaré que « la divulgation de telles informations pourrait mettre en danger la sécurité et la vie de la source humaine et des agents du gouvernement américain travaillant avec cette source ».

Les procureurs n'ont toutefois pas identifié le gouvernement étranger qui a reçu les informations ni les motifs de Rush dans la divulgation de l'identité de la source.

Condamnation et confiscation des biens

Dans le cadre de l'accord de plaidoyer, Rush a accepté de verser 195 millions de dollars en restitution. Il est également tenu de céder ses biens immobiliers de luxe, ses voitures, ses montres et autres actifs liés au crime, y compris deux véhicules BMW et près de 39 millions de dollars saisis sur son compte bancaire.

L'accusation de fraude par voie électronique est passible d'une peine maximale de prison de 20 ans. Un juge fédéral a fixé l'audience de condamnation de Rush au 28 janvier. Rush est resté en détention gouvernementale depuis son arrestation en mai.

Pourquoi cela importe

La capacité d'un seul fonctionnaire à fabriquer des Programmes à Accès Spécial et à détourner près de 200 millions de dollars sans détection immédiate a suscité l'attention du public et du Congrès concernant la transparence et les contrôles internes au sein des agences de renseignement américaines. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a déclaré dans un communiqué de presse : « David Rush a abusé de sa position et trahi la confiance du public et devrait être tenu pleinement responsable de ses actes ». Le procureur général Todd Blanche a ajouté : « Les fonctionnaires fédéraux sont chargés de servir le peuple américain, et non eux-mêmes ».

Sources (en anglais)

• bbc.com: Ex-US spy found with $40m in gold bars pleads guilty to wire fraud
• abcnews.com: Former CIA officer pleads guilty in gold bars case, admits to defrauding government of nearly $200M - ABC News
• yahoo.com: Former CIA officer pleads guilty to stealing nearly $200M in gold bar case
• the420.in: Former CIA Official Pleads Guilty in ₹1,700 Crore Gold Bar Fraud - The420.in

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.