Ancien policier de Chicago identifié dans une affaire criminelle non résolue des années 1960

La police de Chicago a identifié Thomas F. McInerney Jr., un ancien détective en homicide du département de police de Chicago, comme le meurtrier de Gloria Kowalewicz, une fillette de 8 ans assassinée en 1960. Cette identification a été rendue possible par la technologie ADN, qui n'existait pas au moment du crime, combinée à une empreinte digitale conservée.

L'enlèvement et le meurtre de 1960

Gloria Kowalewicz a été enlevée le 12 novembre 1960 alors qu'elle se rendait à la messe du matin à l'église St. Mary of Mount Carmel, dans le sud de Chicago. La police a indiqué qu'elle portait une robe à carreaux rose et marron et un body bleu. Elle n'est jamais arrivée à l'église.

Son corps a été retrouvé environ deux heures plus tard dans une réserve forestière de Palos Hills, au sud-ouest de Chicago. Selon CBS Chicago, elle avait été abattue mortellement de deux balles dans la tête et présentait également des ecchymoses au cou. Les rapports des journaux de l'époque indiquaient que les agents intervenants avaient trouvé suffisamment de sang dans les bois pour croire qu'elle avait été tuée sur place avant que son corps ne soit abandonné.

Les enquêteurs ont recueilli des preuves sur les lieux, notamment une balle, le manteau de Gloria, ses chaussures et son sac de communion blanc contenant son livre de prières. La police a également relevé une empreinte digitale sur la sangle du sac. Malgré une traque à l'échelle de la ville qui a impliqué l'interview de plus de 1 300 personnes et l'interrogatoire de plus d'une douzaine de suspects sous polygraphe, l'affaire est restée non résolue pendant 65 ans.

Identification de Thomas F. McInerney Jr.

En 2010, les enquêteurs ont établi un profil ADN masculin à partir de traces de sperme retrouvées sur les vêtements de Gloria, mais cela n'a pas conduit à une arrestation. En 2024, à la demande de la police de Chicago, le FBI a comparé l'ADN avec des échantillons génétiques soumis à des sites de recherche généalogique. Ce processus a permis d'identifier McInerney.

Selon le département de police de Chicago, les enquêteurs ont ensuite fait correspondre les empreintes digitales de McInerney issues de sa candidature d'emploi de 1959 avec l'empreinte trouvée sur la sangle du sac de Gloria. « L'identification a été réalisée grâce à une empreinte digitale et à de l'ADN laissés sur les lieux du crime », a déclaré le CPD dans un communiqué.

McInerney était un agent de patrouille de 24 ans lorsque Gloria a été tuée et a été promu détective en 1964. Il a pris sa retraite du département de police de Chicago en 1987 après 28 ans de service. Il a ensuite travaillé au bureau du Défenseur public fédéral au Nevada, où il a été nommé « Enquêteur fédéral exceptionnel » en 2003. McInerney est décédé en 2006 à l'âge de 70 ans à Las Vegas.

Enquête en cours

Le FBI a déclaré que l'ADN de McInerney figure dans le Combined DNA Index System (CODIS) et que l'agence vérifie s'il pourrait y avoir d'autres victimes. « Sur la base des preuves de l'affaire Kowalewicz et du profilage par les forces de l'ordre des prédateurs d'enfants et de leur victimologie, nous poursuivons chaque piste d'enquête susceptible d'apporter une conclusion à d'autres crimes non résolus potentiels survenus à cette période dans notre région », a déclaré le FBI.

La police n'a pas déterminé pourquoi McInerney a ciblé Gloria. Ses parents vivaient à moins d'un mile de la famille Kowalewicz, mais la police a indiqué qu'il n'y avait aucune preuve de contact préalable entre McInerney et l'enfant.

Pourquoi cela importe

La résolution de l'affaire Kowalewicz met en lumière l'impact des techniques forensiques modernes, telles que la généalogie génétique, sur la résolution de crimes historiques. Elle soulève également des questions sur le contrôle et la supervision du personnel des forces de l'ordre, McInerney ayant servi comme détective pendant des décennies après le meurtre. Le département de police de Chicago a reconnu l'échec à le tenir responsable de son vivant, déclarant : « McInerney n'aurait jamais dû porter l'étoile du CPD, et il est dévastateur d'accepter qu'il n'ait jamais été identifié et tenu responsable de son vivant. »

Sources (en anglais)

• nbcnews.com: Chicago police find killer in 65-year-old cold case murder of little girl — one of their own
• cbsnews.com: Former Chicago police officer identified as child killer in 65-year cold case murder of Gloria Kowalewicz - CBS Chicago

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.