L'ancien joueur des Blue Jays Rich Butler et son épouse accusés de fraude en Ontario

L'ancien joueur des Blue Jays de Toronto Richard Butler et son épouse, Michelle Butler, font face à des accusations de fraude liées à un programme d'entraînement de baseball pour jeunes, a annoncé mardi la police régionale de Durham.

Le couple, tous deux de Frankford en Ontario, est accusé de fraude supérieure à 5 000 $, de détention de biens obtenus par voie criminelle supérieure à 5 000 $ et d'usage de faux document. L'enquête porte sur les Ontario Devil Rays, un club de baseball servant des joueurs âgés de 10 à 18 ans.

Allégations de malversations financières

Selon la police régionale de Durham, les familles ont versé des frais d'inscription sur des comptes associés à Ontario Devil Rays Inc. après avoir inscrit leurs enfants au programme pour la saison 2025-2026. Les enquêteurs ont établi qu'entre le 1er avril 2025 et le 31 octobre 2025, environ 60 000 $ ont été déposés sur un compte bancaire lié à l'organisation.

La police allègue que les fonds de ce compte ont ensuite été transférés vers d'autres comptes associés aux suspects plutôt que d'être utilisés pour fournir des entraînements. « Les enquêteurs allèguent que les fonds n'ont pas été utilisés pour le programme d'entraînement et que les services initialement convenus n'ont pas été fournis par l'organisation des Ontario Devil Rays », note le communiqué de presse.

Fermeture et allégations de faillite

Le 19 octobre 2025, les familles qui avaient inscrit leurs enfants ont reçu un courriel indiquant que l'entreprise était dissoute en raison de « difficultés financières et de faillite ». Cependant, la police allègue que l'avocat nommé dans le courriel n'avait pas autorisé son utilisation et qu'aucune procédure de faillite ou d'insolvabilité n'avait été engagée.

Richard Butler, 53 ans, et Michelle Butler, 52 ans, ont été inculpés à la suite de l'enquête. Aucune des allégations n'a encore été jugée en cour.

La carrière de baseball de Butler

Richard Butler a été signé à titre d'agent libre par les Blue Jays de Toronto le 24 septembre 1990. Il a été appelé dans l'équipe de la Ligue majeure le 6 septembre 1997 et a joué sept matchs au champ extérieur cette saison-là. Il a ensuite été sélectionné au 10e rang par les Devil Rays de Tampa Bay lors de la séance de repêchage d'expansion de 1997, jouant 72 matchs lors de la saison inaugurale de Tampa en 1998 et sept matchs en 1999.

Son frère, Rob Butler, a également joué pour les Blue Jays et faisait partie de l'équipe ayant remporté la Série mondiale en 1993. Rob Butler occupe le poste d'entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto dans la Ligue canadienne de baseball depuis 2023.

Pourquoi c'est important

Cette affaire met en lumière les vulnérabilités potentielles des organisations de sports pour jeunes où les parents paient des frais anticipés pour des services. La police croit qu'il pourrait y avoir d'autres victimes et demande à toute personne estimant avoir été touchée par un incident similaire de se manifester. Des informations peuvent être fournies au sergent-constable Peden de l'unité des crimes financiers au 1-888-579-1520, poste 5241, ou de manière anonyme aux Crime Stoppers de la police régionale de Durham au 1-800-222-8477.

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Sources (en anglais)

• thespec.com: Former Blue Jays player Rich Butler, wife, charged with fraud in Ontario
• thestar.com: Former Blue Jays player Rich Butler, wife, charged with fraud in Ontario
• blogto.com: Former Toronto Blue Jays player charged in alleged scam
• thenews.com.pk: Ex-Toronto Blue Jays player Richard Butler and wife accused of defrauding baseball families
• barrietoday.com: Former Blue Jay, wife charged in youth baseball fraud probe - Barrie News
• toronto.citynews.ca: Former MLB player, wife accused of defrauding families

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.