Les anciens premiers ministres de l'Alberta appellent à voter « Non » aux questions du référendum sur l'immigration

Trois anciens premiers ministres de l'Alberta ont publié une déclaration conjointe exhortant les électeurs à rejeter cinq questions liées à l'immigration figurant au bulletin du référendum provincial du 19 octobre. Rachel Notley, Alison Redford et Ed Stelmach, qui ont servi respectivement en tant que 17e, 14e et 13e premiers ministres de la province, soutiennent que ces mesures menacent la prospérité continue de l'Alberta et sa tradition d'accueil des nouveaux arrivants.

Impact économique et pénuries de main-d'œuvre

Les anciens premiers ministres s'appuient sur des données économiques pour étayer leur position, en citant une analyse indépendante de la Chambre de commerce de Calgary. Selon la déclaration, la majorité des entreprises de l'Alberta éprouvent des difficultés à cause des pénuries de main-d'œuvre et ont besoin de travailleurs migrants pour combler les postes vacants. La pénurie est décrite comme plus grave dans les zones rurales et le nord, avec des projections indiquant qu'elle s'aggravera en raison des pipelines, des projets énergétiques et des initiatives de défense anticipés.

La déclaration note que les immigrants sont essentiels pour compléter la population vieillissante de la province, ce qui aide à financer les routes, les hôpitaux et d'autres services essentiels. Le rapport de la Chambre de commerce de Calgary cité dans la déclaration a révélé qu'en 2026, les immigrants de moins de 40 ans ont contribué à hauteur d'environ 1,1 milliard de dollars, avec une contribution fiscale nette provinciale de juste en dessous de 1 milliard de dollars après prise en compte des programmes provinciaux.

De plus, les anciens premiers ministres soulignent que plus de 36 % des petites et moyennes entreprises de l'Alberta employant du personnel rémunéré sont détenues par des immigrants. Ce chiffre atteint 65 % dans le secteur de l'alimentation et des services. Ils soutiennent que ces entreprises sont cruciales pour les centres ruraux et urbains, servant souvent de filets de sécurité commerciaux ou de services pour les petites communautés.

Préoccupations concernant la réputation et les politiques

Notley, Redford et Stelmach soutiennent que les cinq questions du bulletin constituent une « menace claire et présente » pour l'avenir économique de l'Alberta. Ils arguent que bien que des débats raisonnables existent sur la politique d'immigration, le référendum n'est pas le forum approprié. La déclaration décrit les questions comme « confuses et contradictoires » et met en garde contre le fait que leur approbation pourrait avoir des « effets néfastes et imprévus ».

Une préoccupation majeure soulevée est que l'Alberta serait immédiatement perçue comme un lieu moins attrayant pour les talents. Les anciens premiers ministres demandent : « Pourquoi les travailleurs et les étudiants les plus brillants viendraient-ils s'installer en Alberta si nous avons l'intention de leur facturer plus cher pour les mêmes services de base qu'ils paient déjà via les impôts sur leurs revenus ? » Ils suggèrent que la rhétorique entourant le référendum a peut-être déjà nui à la réputation de l'Alberta en créant une « impression regrettable et fausse » selon laquelle la province devient hostile aux nouveaux arrivants.

La déclaration souligne que dans une économie mondiale instable, chaque nouveau venu représente un lien potentiel vers d'autres marchés et de nouveaux investisseurs. Ils exhortent les électeurs à considérer les dommages économiques potentiels, affirmant que si les mesures sont adoptées, « il pourrait falloir des générations pour annuler les dégâts ».

Contexte du référendum

Le référendum aura lieu le 19 octobre 2026. La première ministre actuelle de l'Alberta, Danielle Smith, a exprimé son soutien à l'Option 1, qui plaide pour le maintien de l'Alberta au Canada. Dans un rapport séparé du Calgary Herald, Smith s'est adressée à un groupe de séparatistes, exhortant à l'unité parmi les conservateurs pour éviter l'élection d'un gouvernement néo-démocrate lors des futures élections. Smith a déclaré : « Ce n'est pas le moment de renoncer à l'espoir en notre pays, pas quand nous avons combattu si longtemps et parcouru un si long chemin. »

La déclaration des anciens premiers ministres se conclut par un appel à l'action : « Unis, nous vous exhortons à choisir le Canada et à voter « Non » à toutes les questions sur l'immigration, afin que nous puissions dire une fois de plus, avec fierté, que l'Alberta est ouverte, accueillante et prête à continuer de construire de grandes choses ensemble. »

Pourquoi cela importe

L'intervention de trois anciens premiers ministres issus de différents horizons politiques signale un effort significatif pour influencer l'issue du référendum du 19 octobre. Leur accent mis sur les données économiques, en particulier les pénuries de main-d'œuvre et les contributions fiscales, vise à contrecarrer les arguments selon lesquels l'immigration impose une charge aux services publics. L'issue du vote pourrait façonner la politique d'immigration de l'Alberta et ses relations avec le gouvernement fédéral, ainsi que son attractivité pour les talents internationaux et les investisseurs.

Sources (en anglais)

• calgaryherald.com: Bell: What Danielle Smith told Alberta separatists behind closed doors | Calgary Herald
• ca.news.yahoo.com: Stay open for growth: Former premiers urge 'No' on the immigration questions - Yahoo News Canada

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.