La cour d'appel de Floride ordonne la destruction du rapport du grand jury sur Hope Florida

Une cour d'appel de Floride a ordonné la destruction complète d'un rapport de grand jury concernant la Fondation Hope Florida, estimant que le jury avait outrepassé son autorité légale et violé les lois sur la confidentialité. La décision de la Cour d'appel du 1er district donne raison à l'administration du gouverneur Ron DeSantis dans un litige qui a débuté lorsque 10 millions de dollars issus d'un règlement Medicaid ont été transférés à la fondation.

Décision de la cour sur l'autorité du grand jury

Le panel de trois juges, qui comprenait un juge nommé par DeSantis et deux par l'ancien gouverneur Rick Scott, a estimé que le rapport du grand jury était « incohérent » et « rempli d'erreurs ». L'opinion, rédigée par le juge Lance Neff, a indiqué que le jury avait inappropriément accusé des individus de comportements criminels sans recommander de poursuites.

« Un grand jury peut enquêter et faire un rapport, mais il ne peut pas déclarer un comportement illégal puis refuser de l'incriminer, et il ne peut pas condamner des personnes par leur nom sans les inculper », a écrit la cour d'appel. La cour a noté que le rapport qualifiait des individus de partie d'un « complot » tout en admettant l'absence de preuves pour incriminer quiconque pénalement.

La cour a également déterminé que le transfert de 10 millions de dollars constituait un acte exécutif légal. Le juge Neff a écrit que les fonds n'« étaient jamais de l'argent public » car ils sont passés directement de l'entreprise Centene à la Fondation Hope Florida. L'opinion a noté que la Législature n'« a pas rendu cet acte illégal », un point que les juges ont dit avoir été reconnu par la propre recommandation du grand jury en faveur de nouvelles lois.

Violation de la confidentialité et fuite

Le rapport du grand jury avait été déposé sous scellés mais a été divulgué à CBS Miami à la fin du mois d'août. La cour d'appel a estimé que le bureau du procureur de l'État à Tallahassee avait violé les règles de confidentialité en envoyant le rapport à « au moins » 49 personnes, dont certaines n'étaient pas habilitées à le recevoir. La cour a déclaré que la copie non censurée parvenue à la presse « n'a fait que confirmer le préjudice » causé par la violation.

La décision fait suite à une ordonnance d'un tribunal de circuit de Tallahassee qui avait précédemment ordonné la destruction de 112 pages du rapport de 116 pages, mais avait refusé la destruction totale. La cour d'appel a fait droit à une demande présentée par des individus nommés dans le rapport, interdisant au procureur de l'État Jack Campbell de divulguer toute affaire liée au grand jury.

Réactions politiques et enquêtes en cours

Le gouverneur DeSantis a salué la décision comme une « Vindication complète et totale » et l'a décrite sur les réseaux sociaux comme l'« équivalent judiciaire d'une exécution par peloton d'exécution pour la supercherie Hope Florida ». Il a appelé à la poursuite des responsables de la fuite, déclarant : « Je pense qu'il faut tenir les personnes responsables de la divulgation, car je pense que c'était très très grave et que c'était politique. »

Le procureur général de Floride James Uthmeier, qui a été nommé dans le rapport et se présente pour un nouveau mandat, a déclaré que les forces de l'ordre examinaient la fuite. « S'ils constatent une violation, alors les procureurs de l'État ou le procureur de l'État peuvent déposer des accusations dans l'affaire », a déclaré Uthmeier.

Les critiques démocrates ont continué de contester la gestion des fonds par l'administration. La représentante Anna Eskamani, D-Orlando, a déclaré que le grand jury et la Chambre des représentants de Floride avaient estimé que l'argent avait été « volé dans un règlement Medicaid et dépensé pour des activités électorales politiques ». Elle a critiqué l'État pour avoir payé « près de 900 dollars de l'heure à des avocats privés » pour changer le récit.

Pourquoi cela importe

La décision renforce les limites légales des pouvoirs du grand jury, interdisant spécifiquement la nomination d'individus dans les rapports sans inculpation. Elle met également en lumière les tensions juridiques et politiques persistantes entourant la Fondation Hope Florida, les appels à la responsabilité concernant la fuite suggérant que la controverse n'est pas entièrement résolue. La décision constitue une victoire juridique pour l'administration DeSantis un mois avant les élections mi-mandat de novembre.

Sources (en anglais)

• tampabay.com: Hope Florida grand jury erred, judges rule, ordering report expunged
• politico.com: DeSantis calls for accountability over leaked Hope Florida report - POLITICO

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.