L'ancien trader de Deutsche Bank Christian Bittar voit sa condamnation pour manipulation des taux annulée

La Cour d'appel a annulé la condamnation de Christian Bittar, un ancien trader de Deutsche Bank qui avait été incarcéré en 2018 pour avoir « manipulé » le taux d'intérêt de référence, l'Euribor. Cette décision intervient quelques jours après que la même cour a annulé les condamnations de cinq anciens banquiers de Barclays dans des procès connexes sur la manipulation des taux.

Bittar, qui a suivi les procédures par lien vidéo depuis la Suisse car il ne s'est pas vu accorder de visa pour se rendre au tribunal, a déclaré : « J'ai attendu très, très longtemps ce jour. »

Erreurs juridiques et acquittements

L'annulation de la condamnation de Bittar s'inscrit dans un changement juridique plus large dans les affaires de manipulation des taux. Plus tôt cette semaine, la Cour d'appel a annulé les condamnations de Jay Merchant, Jonathan Mathew, Alex Pabon, Colin Bermingham et Philippe Moryoussef, tous d'anciens banquiers de Barclays. Ces acquittements faisaient suite à un arrêt de la Cour suprême l'année dernière qui avait déjà annulé les condamnations de Tom Hayes et Carlo Palombo.

Selon la BBC, la Cour suprême a décidé en juillet 2025 que les juges du procès s'étaient trompés en orientant incorrectement les jurys. Les juges avaient estimé que toute tentative d'influencer les taux était illégale en tant que telle, alors que la Cour suprême a déterminé que la question de savoir si les demandes étaient justes ou injustes relevait des faits et devait être tranchée par le jury.

Impact sur le Bureau des fraudes graves

Les récents acquittements représentent un revers significatif pour le Bureau des fraudes graves (SFO), qui a intenté les poursuites initiales. Bien que le SFO n'ait pas contesté les appels des cinq banquiers de Barclays, il a contesté l'appel de Bittar, estimant que sa condamnation était fondée.

Jason Williams, chef de division au SFO, a déclaré : « Nous avons plaidé pour un résultat différent mais nous respectons la décision de la cour concernant Christian Bittar. Le SFO reste déterminé à lutter contre les fraudes, les pots-de-vin et la corruption les plus complexes. »

L'avocat de Bittar, Adrian Darbishire, a fait valoir que le plaidoyer de culpabilité de son client était fondé sur des erreurs fondamentales de droit, car les procureurs n'avaient pas été tenus de prouver un élément factuel de l'accusation contre lui. Ben Rose du cabinet d'avocats Hickman and Rose, qui a également représenté Bittar, a déclaré qu'il s'agissait d'un « scandale que le SFO ait systématiquement manqué à son devoir de garantir l'équité de ces procès. »

Condamnations restantes

Le scandale de manipulation des taux, qui a éclaté en 2012, impliquait des banques qui déformaient leur position lors de la fixation des taux de prêt comme le Libor et l'Euribor. Ces taux affectent la valeur des pensions, des prêts hypothécaires et des épargnes, ainsi que des produits financiers d'une valeur de milliers de milliards de livres et d'euros.

Environ 19 traders de la City ont été condamnés aux États-Unis et au Royaume-Uni entre 2015 et 2019. Selon la BBC, 18 d'entre eux ont désormais été acquittés. Un seul ancien trader reste condamné : Peter Johnson, un ancien trader de Barclays qui a plaidé coupable en 2014. Johnson a demandé à faire appel de sa condamnation.

Pourquoi c'est important

L'annulation de ces condamnations a incité les avocats et les politiciens à demander la publication des documents concernant le rôle de la Banque d'Angleterre et du Trésor dans la fixation des taux d'intérêt pendant la crise financière. L'ancien ministre du Cabinet conservateur David Davis a décrit les traders exonérés comme des « victimes d'un exercice de bouc émissaire », alléguant que le gouvernement s'était livré à ses propres malversations en « sous-évaluant » les taux Libor pour sauver l'économie. Le SFO fait face à un examen accru quant à l'équité des procès initiaux, toutes les condamnations aux États-Unis ayant été annulées en 2022 en raison d'un manque de preuves.

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Sources (en anglais)

• bbc.com: One more ex-banker jailed for rigging rates has conviction overturned
• theguardian.com: Ex-Deutsche Bank trader has conviction for rigging interest rates quashed | Libor | The Guardian
• devdiscourse.com: Ex-Deutsche Bank top trader's rate-rigging conviction quashed

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.