La proposition de loi sur l'équité numérique de la Commission européenne propose des règles pour les loot boxes et les devises virtuelles dans les jeux

La Commission européenne a publié sa proposition de loi sur l'équité numérique, qui pourrait modifier la manière dont les jeux vidéo sont monétisés dans le monde entier. La loi devrait devenir une loi européenne, probablement à un moment donné entre 2028 et 2029, une fois les discussions et les amendements achevés. Le non-respect de la réglementation pourrait entraîner des amendes allant jusqu'à six pour cent du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise, ou jusqu'à 2 M€ lorsque le chiffre d'affaires annuel n'est pas disponible.

Règles clés pour les jeux vidéo

La loi mentionne spécifiquement les jeux vidéo et inclut des réglementations concernant les loot boxes, décrites comme des « systèmes de récompenses variables » ou des systèmes à « récompenses basées sur l'incertitude », ainsi que les devises virtuelles, en particulier concernant les mineurs, définis comme toute personne de moins de 18 ans.

La loi stipule que :

• Les devises virtuelles payantes doivent être désactivées par défaut dans un jeu pour les mineurs, puis activées avec l'approbation des parents et des tuteurs.
• Les loot boxes payantes « ne doivent pas » être proposées aux mineurs du tout.
• Les jeux doivent fournir un moyen pour tous de désactiver complètement les loot boxes payantes.
• Les jeux doivent afficher clairement la probabilité de recevoir des objets provenant de loot boxes payantes.
• Un jeu doit afficher clairement, dans la devise locale d'une région, le coût d'un objet lorsqu'il est acheté avec une devise virtuelle.

La loi comprend également des dispositions plus larges affectant les services d'abonnement tels que Xbox Live, PlayStation Plus et Nintendo Online, les rendant plus faciles à annuler et moins susceptibles de masquer les prix et les extras cachés. Elle stipule également que les personnes doivent pouvoir parler à un humain dans le service client plutôt qu'à un chatbot.

Réaction de l'industrie

L'expert de l'industrie du jeu George Osborn, qui dirige la newsletter Video Games Industry Memo, a décrit ces changements comme une modification réglementaire « vraiment importante ». Il a déclaré que des entreprises telles qu'EA, Xbox, Activision Blizzard, PlayStation et d'autres grandes entreprises de jeux sur console et mobile seraient « vraiment préoccupées ».

Osborn a noté que les entreprises doivent avoir un moyen de déterminer qui est un mineur et doivent fournir un « interrupteur maître » pour permettre aux gens de désactiver les loot boxes payantes. Il a déclaré : « EA pourrait y réfléchir et se dire : « Ce n'est pas une bonne nouvelle pour [EA Sports FC] Ultimate Team parce que les gens peuvent le désactiver ». »

Il a ajouté que si une entreprise vend un jeu dans l'Union européenne, elle devra se conformer, et comme ce marché est assez grand, les entreprises pourraient concevoir pour celui-ci à l'échelle mondiale : « Eh bien, nous ferons simplement cela pour le reste du monde. »

Réponse de l'organisme professionnel britannique

L'organisme professionnel de l'industrie du jeu britannique UKIE a mis en garde, affirmant que la proposition de loi pourrait miner le choix des parents, augmenter les coûts pour les développeurs et affaiblir l'industrie du jeu au Royaume-Uni. UKIE a soutenu la position de l'organisme professionnel européen Video Games Europe.

UKIE a déclaré : « Nous sommes particulièrement préoccupés par l'affaiblissement de l'agence parentale en imposant des restrictions générales sur certaines fonctionnalités, plutôt que de donner aux parents la capacité de prendre des décisions en fonction de circonstances individuelles. »

L'organisation a également déclaré : « Nous sommes également préoccupés par les implications pour la compétitivité de l'Europe et les contraintes sur la relation commerciale du Royaume-Uni avec l'Europe. L'Europe a besoin d'un environnement réglementaire qui encourage l'investissement, l'innovation et la croissance. L'introduction de restrictions larges, ambiguës et non étayées par des preuves risque d'ajouter des coûts de conformité inutiles et de rendre l'Europe moins compétitive sur le plan international. »

UKIE a mis en évidence le système de classification par âge PEGI et a déclaré : « L'industrie du jeu vidéo a été proactive en travaillant avec le gouvernement et les régulateurs pour développer des mesures efficaces pour assurer la sécurité des joueurs, notamment par l'introduction du système de classification PEGI – reconnu par les parents du monde entier comme l'étalon-or en matière de classification par âge pour les jeux. Si elle est mise en œuvre comme proposé, la DFA minerait directement la valeur et l'efficacité de ce système. »

UKIE a exhorté le gouvernement britannique à examiner soigneusement les implications et à résister à une approche qui risque de limiter le choix des joueurs, de nuire à la capacité des parents de choisir les bonnes options pour leurs enfants, de créer une incertitude pour les développeurs et d'affaiblir la capacité d'exportation du Royaume-Uni.

Pourquoi cela importe

La proposition de la Commission européenne pourrait remodeler la monétisation des jeux au-delà de l'Europe, car les entreprises pourraient adopter une seule version universelle de leurs jeux plutôt que de produire des versions séparées pour différents marchés. Les règles pourraient pousser les loot boxes vers les marges de la monétisation des jeux vidéo, bien que certaines entreprises puissent avoir du mal à s'éloigner de modèles qui ont soutenu leur entreprise pendant des années.

Sources (en anglais)

• eurogamer.net: The European Commission's new Digital Fairness Act could change monetisation in games forever - and not just in Europe | Eurogamer.net
• pocketgamer.biz: UKIE warns EU Digital Fairness Act could harm UK games industry and parental choice | PocketGamer.biz

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.