Les troupes éthiopiennes entrent dans une ville frontalière du Tigray, ravivant les craintes d'une guerre avec l'Érythrée

Les forces fédérales éthiopiennes et leurs alliés sont entrés à Zalambessa, une ville clé du nord du Tigray proche de la frontière érythréenne, suite au retrait des combattants rebelles. Cette avancée a accru les craintes parmi les habitants et incité les diplomates à se dépêcher pour éviter une guerre plus large entre les deux voisins de la Corne de l'Afrique.

Avancées militaires et retrait des rebelles

Selon six sources, dont des personnes en contact avec les résidents, un diplomate et un expert des conflits, l'armée éthiopienne a atteint Zalambessa mardi. La ville compte environ 15 000 habitants du côté éthiopien de la frontière. Des témoins et un observateur des conflits ont signalé que des troupes érythréennes avaient franchi la frontière pour entrer à Zalambessa la semaine précédente, en soutien aux rebelles, bien qu'il soit resté incertain, mardi, si des troupes érythréennes ou des rebelles étaient encore présents.

Les combats ont commencé le mois dernier lorsqu'une alliance rebelle dirigée par le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) est passée à l'offensive, ravivant un conflit qui a fait des centaines de milliers de morts entre 2020 et 2022. La contre-offensive du gouvernement éthiopien a depuis chassé les rebelles d'une série de villes, les forçant à se retirer vers le nord. Un porte-parole d'une milice pro-gouvernementale n'a pas confirmé le contrôle militaire de la ville, et les porte-paroles de l'armée éthiopienne et du Premier ministre Abiy Ahmed n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire.

Tensions diplomatiques et implication de l'ONU

Les relations entre l'Éthiopie et l'Érythrée se sont à nouveau détériorées, malgré la paix conclue en 2018 et la participation de l'Érythrée aux côtés du gouvernement fédéral éthiopien pendant la guerre civile de 2020-2022. L'Éthiopie a accusé l'Érythrée de soutenir les rebelles et a écrit aux membres du Conseil de sécurité, affirmant que les troupes érythréennes avaient avancé jusqu'à 60 km (37 miles) à l'intérieur de l'Éthiopie.

Le ministre des Affaires étrangères érythréen, Osman Saleh, a demandé au Conseil de sécurité de prendre des mesures contre Addis-Abeba dans une lettre vue par Reuters, invoquant le Chapitre VII de la Charte des Nations Unies, qui permet des mesures allant des sanctions à l'action militaire. Asmara a nié toute incursion en Éthiopie et a fait valoir que les accusations d'Addis-Abeba équivalaient à une « déclaration de guerre ». Selon la présidence grecque du Conseil de sécurité, les membres du Conseil de sécurité devaient tenir une réunion à huis clos sur la situation en Corne de l'Afrique mardi.

Pourquoi c'est important

Le conflit suscite des craintes de contagion plus large de la violence dans la région, les tensions étant élevées tout autour de la mer Rouge. La question de l'accès à la mer reste un point de contentieux majeur ; l'Éthiopie a perdu sa côte lorsque l'Érythrée a obtenu son indépendance en 1993. L'Éthiopie estime que le rétablissement de l'accès à la mer est une question existentielle, mais a déclaré qu'il serait restauré par la paix et le dialogue. La reprise des hostilités entre les deux nations, couplée aux conflits ailleurs dans la région, menace de déstabiliser davantage la Corne de l'Afrique.

Sources (en anglais)

• france24.com: Ethiopian forces enter key Tigray town, raising fears among residents - France 24
• modernghana.com: Ethiopian forces enter key Tigray town, raising fears among residents
• thestar.com.my: Ethiopian troops enter town on border with Eritrea, stoking war fears | The Star

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.