L'Ebola est connu depuis des décennies, mais il n'existe toujours pas de vaccin homologué contre la souche Bundibugyo du virus qui cause l'épidémie actuelle en République démocratique du Congo (RDC). Le virus a été identifié en 2007 lors d'une épidémie à Bundibugyo, en Ouganda, et une autre épidémie s'est produite en RDC en 2012.

Torsten Feldt, médecin spécialiste de la médecine tropicale à l'hôpital universitaire de Düsseldorf, a déclaré : « Nous avons rencontré le virus Bundibugyo lors de deux épidémies précédentes : en 2007 en Ouganda et en 2012 en RDC. Nous avions donc eu suffisamment de temps pour développer des vaccins et des options thérapeutiques. Mais nous n'avons pas saisi cette opportunité, ce qui a entraîné une perte de temps cruciale lors de l'épidémie actuelle. »

Leonie Mayer, du Centre allemand de recherche sur les infections (DZIF) et de l'Institut de recherche sur les infections et le développement de vaccins du centre médical universitaire d'Hambourg-Eppendorf, a déclaré : « Ils auraient bien sûr pu développer un vaccin et mener des essais précliniques auparavant. » Elle a souligné que l'efficacité ne peut être évaluée et confirmée que lors d'une épidémie réelle.

Mayer est l'auteur principal d'une étude récemment publiée qui a examiné si Ervebo, un vaccin contre l'Ebola déjà homologué, pouvait également être utilisé contre d'autres types d'Ebola. L'étude a révélé des réponses cellulaires T croisées contre la souche Bundibugyo, et dans une moindre mesure, contre le virus du Soudan. Mayer a déclaré : « Nous savons désormais que les cellules immunitaires peuvent très probablement également reconnaître le virus Bundibugyo. » Elle a également ajouté : « Nos données ne nous permettent pas de répondre à la question de savoir si cette réponse immunitaire offre réellement une protection, ou si elle entraîne une évolution plus bénigne de la maladie. »

Le vaccin existant, Ervebo, a été développé et homologué pour une utilisation contre la variante Zaïre. Il n'existe toujours pas de protection approuvée contre les variantes Bundibugyo ou Soudan.

La RDC a enregistré plus de 10 000 cas de Bundibugyo depuis mai. Récemment, le virus a également été signalé au Kenya et au Nigeria.

L'étude dite Tumaini, qui teste différents candidats vaccinaux, a maintenant été lancée en RDC. Parmi ceux-ci figurent Ervebo et un vaccin à ARNm de Moderna. L'étude vise à fournir les premières données fiables sur leur efficacité contre le virus Bundibugyo. Les experts estiment qu'il s'écoulera plusieurs mois avant qu'un tel vaccin ne soit disponible pour une utilisation généralisée ; peut-être pas avant le milieu de 2027.

Christof Geldmacher, co-auteur de l'étude du DZIF, a déclaré : « Idéalement, nous développerons des vaccins pan-Ebola à réactivité croisée. »

Cet article a été traduit de l'allemand.

Sources (en anglais)

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.