Le DOJ donne 48 heures à la Californie pour examiner une liste supposée d'électeurs non citoyens

Le département de la Justice des États-Unis a donné aux responsables californiens 48 heures pour examiner une liste d'électeurs non citoyens supposés, sous peine de poursuites judiciaires, selon deux lettres examinées par Reuters. Les lettres, envoyées mardi, s'inscrivent dans une initiative de l'administration Trump visant à trouver des preuves de fraude électorale avant les élections du 3 novembre.

Exigences de mise de côté des bulletins de vote

Le procureur général adjoint par intérim R. Trent McCotter a adressé les lettres à la secrétaire d'État de Californie, Shirley Weber, et au registraire-recordeur du comté de Los Angeles, Dean Logan. Le département de la Justice a fourni aux responsables du comté de Los Angeles une « clé USB protégée par mot de passe » contenant les noms de personnes que le gouvernement fédéral « estime susceptibles d'être des non-citoyens » et qui ont reçu des bulletins de vote par correspondance en Californie.

Les lettres exigent que l'État s'abstienne d'envoyer des bulletins de vote aux personnes figurant sur cette liste tant que leur statut de citoyenneté n'est pas confirmé. Pour les électeurs qui ont déjà reçu des bulletins, les lettres stipulent que ceux-ci doivent être « mis de côté » une fois retournés par la poste. Les bulletins déjà retournés ne doivent pas être dépouillés « tant que la citoyenneté n'a pas été établie ».

« Permettre aux non-citoyens de voter annule les votes des citoyens », a écrit McCotter. Les lettres indiquent que le gouvernement fédéral « n'aura d'autre choix que de demander une mesure d'urgence » si les responsables de l'État et du comté ne suivent pas les instructions.

Contexte juridique et administratif

La porte-parole du département de la Justice, Kiersten Pels, a confirmé l'existence des lettres, déclarant : « Le département prendra toutes les mesures juridiques nécessaires pour protéger l'intégrité des élections et assurer le respect de la loi fédérale. »

Le département de la Justice a répété à maintes reprises que le vote des non-citoyens américains est répandu, malgré plusieurs études montrant qu'il est rare. En juillet, le département a envoyé des lettres aux responsables principaux des élections dans les 50 États, les avertissant qu'ils pourraient faire face à des poursuites pénales s'ils permettaient sciemment aux non-citoyens de rester sur les listes électorales. La Division des droits civils du département a exigé des données électorales non publiques de presque tous les États. Selon Reuters, le département a intenté des poursuites contre 30 États dirigés par des Démocrates et des Républicains qui ont refusé de remettre leurs listes, mais il a perdu 26 de ces affaires sans en gagner une seule.

David Becker, ancien avocat de la section du vote au DOJ qui conseille désormais les administrateurs électoraux, a critiqué le timing de cette exigence. « Les listes électorales de la Californie sont publiques, et cette administration a eu 21 mois avec un contrôle total du gouvernement fédéral pour examiner ces listes publiques », a déclaré Becker. « La Californie a envoyé des bulletins de vote par correspondance à tous les électeurs le 5 octobre. On peut se demander pourquoi le DOJ violerait ses propres règles concernant l'enquête sur les élections à l'approche du jour du scrutin, et plus d'une semaine après qu'il a su que l'État avait déjà envoyé les bulletins, surtout lorsque ses affirmations passées étaient pleines d'erreurs. »

Examen des données fédérales

Les affirmations de l'administration concernant les électeurs non citoyens ont fait l'objet d'un examen attentif. En août, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a affirmé que le DHS avait identifié 250 000 non-citoyens inscrits pour voter dans quatre États, dont la Californie. Cependant, dans le Nevada, le DHS a reconnu que sa revendication initiale de 15 900 inscrits non citoyens était une découverte préliminaire non vérifiée, et qu'il n'avait « confirmé » que 185 d'entre eux par un examen manuel. Les responsables du Nevada ont ensuite déclaré que leur propre examen a révélé que les 185 étaient des citoyens, une conclusion que le DHS conteste.

Reuters a rapporté le mois dernier que le Département de la Sécurité intérieure utilisait un courtier de données commercial pour trouver des informations électorales sensibles, ce que des experts ont averti pourrait conduire à ce que des citoyens soient faussement signalés comme des électeurs illégaux. Les procureurs fédéraux ont également intensifié les poursuites contre les non-citoyens pour avoir supposément voté lors d'élections passées, vantant 16 nouvelles affaires pénales lundi.

Pourquoi cela importe

Les lettres marquent une escalade des tentatives de l'administration Trump pour exercer une pression sur les États concernant le vote supposé de non-citoyens américains. La Californie pourrait être déterminante pour décider du contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis, en particulier après que les électeurs ont approuvé une nouvelle carte congressionnelle qui favorise fortement les Démocrates. De plus, les électeurs de Los Angeles se prononceront sur une mesure au scrutin qui permettrait à certains résidents légaux non citoyens de voter lors d'élections municipales. La Constitution confie aux États la tâche principale d'organiser les élections, bien que le Congrès puisse adopter certaines réglementations concernant le vote.

Sources (en anglais)

• yahoo.com: Exclusive-US Justice Department threatens California over alleged noncitizen voters, letters show
• politico.com: DOJ demands California review voting rolls in two days, threatens legal action - POLITICO
• cnn.com: Trump administration escalates voter roll fight with threats against California election officials | CNN Politics

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.