Delhi a dépassé Lahore au Pakistan pour devenir la ville majeure la plus polluée au monde vendredi, alors que la qualité de l'air a atteint des niveaux dangereux et qu'une épaisse brume de pollution a enveloppé la capitale, réduisant la visibilité dans la ville de 20 millions d'habitants.
Selon l'organisation suisse de surveillance de la qualité de l'air IQAir, l'indice de qualité de l'air (AQI) de Delhi s'élevait à 334 vendredi, classé comme « dangereux », ce qui en fait la ville majeure mondiale la plus polluée. Les données horaires d'IQAir ont montré que l'AQI de Delhi était tombé à 208 à 11.30 heure locale (0630 UTC). À ce moment-là, Lahore était classé septième parmi les villes majeures les plus polluées au monde, avec un AQI de 155.
Le Conseil central de contrôle de la pollution de l'Inde, cependant, a enregistré un AQI plus élevé à 403 et l'a qualifié de « sévère ». La différence entre les lectures indiennes et suisses est due au fait que les deux utilisent des échelles et des méthodologies différentes pour calculer et catégoriser les niveaux de pollution de l'air. Une lecture AQI allant jusqu'à 50 est considérée comme bonne, avec peu ou pas de risque pour la santé.
La visibilité à Delhi a été considérablement affectée alors qu'une épaisse couche de smog enveloppait la ville. Des vidéos de l'agence de presse ANI ont montré des voitures et des motos émergeant d'un smog dense, tandis qu'il semblait également obscurcir les feux de rue sur les principales artères de la ville.
Dans de nombreuses parties du nord de l'Inde et du Pakistan, la pollution pose un problème saisonnier car l'air froid et lourd de l'hiver piège les émissions des véhicules, la poussière de construction et la fumée de la combustion agricole.