Le président de Cornell admet ne pas avoir donné suite à une accusation de viol collectif de 2024

Le président de l'Université Cornell, Michael Kotlikoff, a reconnu ne pas avoir donné suite à un rapport de 2024 concernant un viol collectif dans une maison de fraternité, une révélation qui a intensifié le scrutin portant sur son administration. Dans une interview accordée au New York Times, Kotlikoff a déclaré qu'il n'était pas au courant, jusqu'à récemment, que la plaignante, identifiée dans les documents judiciaires sous le nom de Jane Doe, avait quitté l'université.

Le corps professoral débat d'une motion de défiance

Cette admission est intervenue alors que le Sénat du corps professoral de Cornell commençait à débattre d'une motion non contraignante de défiance à l'égard de la direction de Kotlikoff. La réunion, décrite par les participants comme houleuse, a mis en lumière une division sur le campus quant à la manière de traiter la gestion par l'université des rapports d'agressions sexuelles.

Grant Farred, professeur d'études africaines et d'anglais, a noté que l'institution est « profondément divisée », les membres du corps professoral des sciences humaines estimant avoir suffisamment d'informations pour agir, tandis que ceux des sciences demandaient davantage de données. Iris Packman, membre du sénat du corps professoral, a déclaré que Kotlikoff semblait « sur la défensive » et tentait de « contrôler le récit ».

Paul Ortiz, professeur d'histoire du travail et principal promoteur de la motion, a déclaré que le débat était motivé par la perception que l'administration ne faisait pas assez pour faire face à « une crise perpétuelle et continue ». La motion nécessite une majorité simple des quelque 130 membres ayant le droit de vote pour être adoptée. Un vote électronique est prévu à la suite de débats supplémentaires le 28 octobre.

Réponse administrative et changements de politique

Kotlikoff a défendu sa direction lors de la séance à huis clos, arguant que le remplacement du président nuirait à la réputation de Cornell et qu'une direction expérimentée est nécessaire pour faire face à des problèmes complexes. Il a déclaré : « Je rejette vraiment l'idée que je n'avais aucun intérêt ou que je n'étais pas préoccupé par cette affaire », concernant l'enquête.

Mardi, Kotlikoff a annoncé plusieurs mesures, notamment l'interdiction des fêtes organisées par les fraternités jusqu'à la fin de l'année universitaire et des plans pour impliquer la police d'État dans les enquêtes sur les rapports d'agressions sexuelles. Il a déclaré que ces étapes constituent des « premiers pas vers un changement systémique ».

Cependant, certains membres du corps professoral ont remis en question le moment de ces annonces. Anne Marie Brady, associée principale à l'extension à l'École des relations industrielles et du travail de Cornell, a salué l'implication de la police d'État mais a qualifié le timing de « quelque peu malhonnête » étant donné qu'il a eu lieu juste avant le débat du Sénat.

Réactions juridiques et étudiantes

La controverse découle d'un procès intenté par Jane Doe, qui allègue avoir été agressée sexuellement par sept membres de la fraternité Chi Phi en octobre 2024. Tous les hommes accusés ont nié tout tort et aucun n'a été inculpé d'un crime. Deux des sept sont toujours inscrits à Cornell.

Le procureur du comté de Tompkins, Matthew Van Houten, a initialement refusé de poursuivre les accusations mais a rouvert l'enquête après le dépôt du procès. La gouverneur de New York, Kathy Hochul, a ensuite retiré Van Houten de l'affaire, nommé la procureure générale Letitia James comme procureure spéciale et ordonné un examen indépendant de la gestion par Cornell des allégations.

Les réactions des étudiants à la nouvelle interdiction des fêtes des fraternités sont mitigées. Une pétition sur Change.org s'opposant à l'interdiction a recueilli plus de 1 000 signatures. La pétition soutient que « la responsabilisation n'est pas la même chose que la punition collective » et que l'interdiction des événements fraternels pourrait pousser la vie sociale vers des environnements moins réglementés, aggravant potentiellement les problèmes de sécurité.

Pourquoi cela importe

Cette affaire a attiré l'attention nationale sur la gestion des allégations d'agression sexuelle dans les campus universitaires. Elle met en lumière les tensions entre l'autorité administrative et le contrôle du corps professoral, ainsi que les défis auxquels les universités sont confrontées pour équilibrer la sécurité des étudiants et le respect des procédures régulières. Le résultat du vote du corps professoral, bien que symbolique, pourrait exercer une pression sur les administrateurs de Cornell pour qu'ils prennent d'autres mesures concernant la direction de l'université et les politiques.

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Sources (en anglais)

• huffpost.com: Cornell President Never Followed Up On Gang Rape Allegation | HuffPost Latest News
• yahoo.com: Cornell rape case latest: University president admits he didn't follow up on allegations, new 'Jane Doe' texts emerge and students oppose frat party ban
• ctinsider.com: Cornell president pressed by faculty frustrated by his handling of fraternity rape allegations

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.