Le College Football Playoff proche d'un accord pour passer à 24 équipes en 2027

Le College Football Playoff (CFP) est proche d'un accord pour élargir son plateau de 12 à 24 équipes, à compter de la saison 2027. Selon ESPN, l'accord est « attendu pour se concrétiser dans un proche avenir », sous réserve d'approbations finales. Cette expansion doublerait la taille des séries éliminatoires actuelles, qui en sont à leur troisième année de format à 12 équipes lors de la saison 2026.

Format et calendrier proposés

Selon la structure proposée, les deux premiers tours de matchs se joueraient sur des sites à domicile, tandis que les quarts de finale, les demi-finales et le championnat national se dérouleraient sur des sites neutres. Les huit premières têtes de série bénéficieraient d'un bye au premier tour. Les têtes de série 9 à 16 accueilleraient les matchs du premier tour contre les têtes de série 17 à 24.

Le plateau comprendrait les quatre champions des conférences Power Four, la meilleure équipe classée du groupe Group of Six, et 19 sélections at-large. Les conférences du Group of Six sont l'American, la Conference USA, la MAC, la Mountain West, la Pac-12 et la Sun Belt. Notre Dame peut également obtenir une qualification automatique si elle se classe parmi les 24 premières équipes du classement final.

Matchs de championnat de conférence

Un élément important de l'expansion est la suppression potentielle des matchs de championnat de conférence pour les conférences Power Four. Des sources informées de la situation ont déclaré à Pete Nakos d'On3 que l'accord « supprimerait probablement » ces matchs, laissant les ligues déterminer leurs champions via les classements et les départageurs. Les conférences du Group of Six ne sont pas tenues de supprimer leurs matchs de championnat, et certaines ont exprimé en privé le désir de les conserver, selon ESPN.

Les six bowls du New Year’s Six continueraient d'accueillir les quarts de finale et les demi-finales. ESPN, qui détient les droits de diffusion jusqu'à la saison 2031, achèterait apparemment les matchs supplémentaires du playoff à 24 équipes. Actuellement, ESPN sous-licence une partie des séries éliminatoires à TNT.

Réactions et calendrier

L'expansion fait suite à des mois de négociations entre la Big Ten et la SEC, qui étaient auparavant en désaccord sur le format. Le commissaire de la SEC, Greg Sankey, a déclaré cette semaine qu'une décision interviendrait probablement « plus tôt que tard ». Sankey avait auparavant plaidé en faveur d'un format à 16 équipes, déclarant : « Quand nous en avons discuté en tant que ligue, nous pensons que le passage à 16 est la prochaine étape juste qui offre 11 places at-large, honore les champions de conférence. »

L'ancien entraîneur d'Alabama, Nick Saban, a également exprimé son soutien à un modèle à 16 équipes, citant le bien-être des joueurs. « Je pense que nous devons prendre en considération le joueur, et pas seulement les circonstances financières de l'augmentation du Playoff », a déclaré Saban sur Get Up. « Maintenant, vous pouvez potentiellement jouer 17 (matchs). Donc, si vous allez au-delà de 16, pour moi, vous ajoutez des matchs sans supprimer les matchs de championnat de conférence. »

La date limite officielle pour modifier le format des séries éliminatoires de la saison prochaine est le 1er décembre. Le Championnat national CFP 2027 est prévu le 25 janvier au Allegiant Stadium à Las Vegas.

Pourquoi c'est important

Le passage à 24 équipes modifierait considérablement le paysage du football universitaire en augmentant les opportunités de séries éliminatoires pour davantage de programmes, tout en réduisant les enjeux des matchs de championnat de conférence pour les ligues Power Four. Cela crée un chemin plus long vers le titre, les équipes pouvant potentiellement jouer jusqu'à 17 matchs dans une saison. L'expansion a également un impact sur les droits de diffusion et la programmation, ESPN sécurisant des matchs supplémentaires et d'autres bowls devant peut-être se réinventer pour rester pertinents.

Sources (en anglais)

• sports.yahoo.com: College Football Playoff reportedly near deal to expand to 24 teams in 2027 - Yahoo Sports
• katu.com: College Football Playoff nearing deal to expand to 24 teams in 2027, report says
• thesportingtribune.com: College Football Playoff nears deal to expand to 24-team format
• sports.ksl.com: Report: 24-Team College Football Playoff in 2027- KSL Sports
• bleacherreport.com: College Football Playoff Nearing 24-Team Bracket Expansion, Rumors Reveal Timeline for New Format
• 247sports.com: Report: College Football Playoff nearing deal to expand to 24 teams, format to start in 2027

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.