Cliff Hagan, membre du Hall of Fame du basket-ball et ancien directeur athlétique du Kentucky, décède à 94 ans

Cliff Hagan, ancienne star du basket-ball masculin de l'Université du Kentucky et directeur athlétique de l'université, est décédé à l'âge de 94 ans. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Oscar Combs, fondateur de Cats’ Pause, et confirmée par plusieurs médias le 15 octobre 2026.

Carrière de basket-ball et distinctions

Hagan est né le 9 décembre 1931 à Owensboro, dans le Kentucky. Il a mené le lycée d'Owensboro à un championnat d'État en 1949 avant de rejoindre l'Université du Kentucky. Selon un communiqué de presse de UK Athletics, Hagan était un membre clé de l'équipe qui a remporté le championnat national de 1951 sous la direction de l'entraîneur Adolph Rupp. Il a été sélectionné deux fois dans l'équipe consensus All-American et a aidé les Wildcats à atteindre un bilan de 25-0 et la première place au classement national lors de la saison 1953-54.

Après sa carrière universitaire, Hagan a servi deux ans dans l'United States Air Force. Il a ensuite joué 10 saisons en NBA pour les St. Louis Hawks, remportant le championnat NBA de 1958. Les sources varient légèrement quant au nombre de ses sélections au All-Star Game, certaines en citant cinq et d'autres six. Il a également joué et entraîné pour les Dallas Chaparrals de l'American Basketball Association.

En 1978, Hagan est devenu le premier ancien joueur de Kentucky intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Il a également été intronisé au National Collegiate Basketball Hall of Fame en 2006.

Mandat en tant que directeur athlétique

Hagan est retourné à l'Université du Kentucky en 1972 en tant que directeur athlétique adjoint et est devenu directeur athlétique en 1975. Il a occupé ce poste jusqu'en 1988 ou 1989, selon les sources. Durant son mandat, Kentucky a remporté des championnats NCAA en basket-ball masculin (1978) et en cross-country féminin (1988).

Selon UK Athletics, Hagan a supervisé un développement significatif des installations, notamment la construction de l'E.J. Nutter Football Training Facility et du Lancaster Aquatics Center. Il a également établi le Center for Academic and Tutorial Services (CATS) en 1981, que l'université décrit comme la première installation du pays entièrement dédiée au développement académique des étudiants-athlètes.

Son mandat s'est terminé dans la controverse. Selon des rapports du Lexington Herald-Leader cités par d'autres médias, le président de l'université David Roselle a décidé de renvoyer Hagan en novembre 1988 en raison de violations des règles de recrutement et d'éligibilité au sein du programme de basket-ball masculin. Hagan a démissionné quatre jours après le rapport.

Héritage et hommages

Le directeur athlétique de UK, J Batt, a publié un communiqué honorant Hagan. « Peu de personnes ont eu un impact sur Kentucky Athletics de autant de manières que Cliff Hagan », a déclaré Batt. « Il a représenté Kentucky en tant que champion, membre du Hall of Fame et directeur athlétique, laissant un héritage qui continue de façonner ce département. »

Oscar Combs a également rendu hommage à Hagan sur les réseaux sociaux. « Tellement, tellement attristé d'apprendre la nouvelle du décès aujourd'hui de l'ancien All American de UK, Cliff Hagan », a écrit Combs. « Un cher ami, Cliff a eu une grande influence sur ma carrière et a été un soutien vocal de The Cats' Pause lors de son lancement en 1976. »

L'héritage de Hagan perdure à Owensboro grâce au Cliff Hagan Boys & Girls Club, qu'il a aidé à organiser et à fonder en 1967. L'organisme à but non lucratif propose des programmes périscolaires et estivaux pour les enfants âgés de 6 à 18 ans. De plus, l'Université du Kentucky a renommé son terrain de baseball Cliff Hagan Stadium en 1993 en son honneur.

Pourquoi c'est important

Le décès de Cliff Hagan marque la perte d'une figure pivot de l'histoire athlétique de l'Université du Kentucky. En tant que premier joueur de UK intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame, il a comblé le fossé entre la domination du programme au milieu du siècle et son ère administrative moderne. Sa carrière met en lumière l'évolution du sport universitaire, passant du succès sur le terrain à la mise en place de systèmes de soutien académique pour les étudiants-athlètes.

Sources (en anglais)

• owensborotimes.com: Owensboro native, former UK basketball star Cliff Hagan dies at 94 - The Owensboro Times
• lex18.com: Kentucky basketball legend, Hall of Famer Cliff Hagan dies at 94
• nationofblue.com: Former UK Men’s Basketball Star and Athletics Director Cliff Hagan Passes Away - Nation of Blue
• kykernel.com: Former basketball star and athletics director Cliff Hagan dies at 94 – Kentucky Kernel
• thatericalper.com: Cliff Hagan, Hall of Fame Forward Who Won Titles With Kentucky and the St. Louis Hawks, Dies at 94 - That Eric Alper
• demokratis.co.id: Kentucky Basketball Hall of Famer Cliff Hagan Dies at 94

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.