Le PDG de Cleveland-Cliffs qualifie les avertissements du Canada concernant Stelco de « harcèlement »

Le PDG de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, a accusé le gouvernement fédéral canadien de « harcèlement et intimidation » à la suite des avertissements émis concernant les licenciements à l'usine sidérurgique Stelco à Hamilton, en Ontario. Le différend porte sur la décision de l'entreprise américaine de fermer une partie de ses opérations à Hamilton et de supprimer jusqu'à 500 emplois, une mesure que Goncalves décrit comme une « décision commerciale visant à concentrer la production ».

Licenciements et réponse du gouvernement

Cleveland-Cliffs a acquis Stelco en 2024. Le mois dernier, l'entreprise a annoncé qu'elle réduirait ses activités dans l'installation de Hamilton, invoquant les droits de douane américains imposés au Canada par l'administration Trump. Le gouvernement fédéral a déclaré que Cleveland-Cliffs avait pris l'engagement de protéger les emplois en vertu de la Loi sur Investissement Canada et que les licenciements rompaient ces engagements.

La ministre de l'Industrie, Melanie Joly, a déclaré mercredi que « tout est sur la table » concernant les éventuelles réponses du gouvernement. Selon Joly, les options incluent la cession forcée d'actifs ou des pénalités financières si Cleveland-Cliffs n'obtempère pas aux avertissements fédéraux visant à arrêter les réductions.

Le PDG défend sa décision commerciale

Dans une interview exclusive accordée à BNN Bloomberg, Goncalves a rejeté la qualification des licenciements par le gouvernement. Il a déclaré que les suppressions d'emplois sont « temporaires » et qu'il a l'intention de réembaucher les travailleurs touchés. Goncalves a souligné la santé financière de la filiale, affirmant : « Stelco connaît une excellente année, nous gagnons de l'argent, le marché canadien continue de réagir positivement à ce que nous faisons. »

Goncalves a qualifié les commentaires de Joly de « harcèlement et intimidation ». Il a comparé l'éventuelle action fédérale à la nationalisation de l'industrie sidérurgique par l'ancien président vénézuélien Hugo Chavez en 2008. « Je ne pense pas que le Canada soit le Venezuela, et encore moins le Venezuela sous Hugo Chavez », a déclaré Goncalves. Il a ajouté : « Nous ne sommes pas au Canada pour licencier des gens, nous croyons en la main-d'œuvre, nous croyons au marché, nous croyons que le Canada est un État de droit. »

Inquiétudes juridiques et relatives aux investissements

Le PDG a déclaré que Cleveland-Cliffs est prête à aller au tribunal pour défendre sa position. Il a affirmé que l'entreprise n'avait pas violé l'accord conclu avec l'ancien ministre de l'Industrie, Francois-Philippe Champagne. Goncalves a rappelé que Champagne « nous avait déroulé le tapis rouge » lors du processus d'acquisition.

Exprimant son inquiétude quant aux implications plus larges pour les investissements étrangers, Goncalves a déclaré : « Nous ne nous attendions pas à être traités comme des parias moins de deux ans après avoir acquis l'entreprise. » Il a conclu : « Si c'est ce que le Canada fera pour attirer les investissements étrangers au Canada, je ne crois pas qu'ils y parviendront très bien. »

Pourquoi c'est important

Ce conflit met en lumière les tensions entre les engagements en matière d'investissements étrangers et la politique économique intérieure face aux différends commerciaux internationaux. L'issue pourrait établir un précédent quant à la manière dont le gouvernement canadien applique la Loi sur Investissement Canada et pourrait influencer les futures décisions d'investissements directs étrangers dans le secteur industriel du pays.

Sources (en anglais)

• bnnbloomberg.ca: Stelco layoffs: Cleveland-Cliffs CEO accuses Canada of bullying
• ctvnews.ca: Stelco layoffs: Cleveland-Cliffs CEO accuses Canada of bullying

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.