Les étudiants chinois de niveau supérieur choisissent de plus en plus d'étudier en Asie

Les étudiants chinois de niveau supérieur choisissent de plus en plus de rester en Asie pour poursuivre leurs études, selon une analyse des tendances mondiales de l'enseignement supérieur publiée par Nature.

Flux d'étudiants

La Malaisie, Hong Kong et Macao devraient connaître la plus forte augmentation du nombre d'étudiants inscrits en provenance de la Chine continentale entre 2025 et 2030, selon les chiffres communiqués à Nature par le cabinet de conseil londonien Quacquarelli Symonds (QS). La Malaisie devrait enregistrer une augmentation annuelle de 13 % du nombre d'inscriptions chinoises entre 2025 et 2030, soit la croissance la plus élevée de l'analyse de QS. La Corée du Sud est la quatrième destination à la croissance la plus rapide sur la liste, avec une augmentation annuelle des taux d'inscription de 8 %. Hong Kong devrait accueillir environ 35 000 étudiants de plus en provenance de la Chine continentale dans ses établissements d'enseignement supérieur en 2030 qu'en 2025.

Pour les États-Unis, l'Australie et le Canada, les projections de QS vont dans la direction opposée : le nombre d'inscriptions chinoises devrait diminuer d'année en année, le Royaume-Uni restant stable. Le nombre d'étudiants chinois étudiant dans les universités américaines devrait diminuer en moyenne de 4 % chaque année entre 2025 et 2030, soit la baisse la plus marquée de tous les pays et territoires évalués.

Pourquoi les étudiants déménagent

Alice Wei, consultante chez QS, déclare que les étudiants chinois potentiels considèrent désormais une combinaison plus large de facteurs, y compris la distance séparant le pays d'accueil de leur pays d'origine et la facilité avec laquelle ils peuvent trouver un emploi avec leur diplôme. Les étudiants en provenance de Chine — et d'autres pays — font face à des restrictions plus importantes pendant et après leur séjour aux États-Unis, déclare Wei. Par exemple, le gouvernement fédéral américain a proposé en juillet d'imposer une limite stricte à la durée des visas délivrés aux étudiants étrangers et leur demande de faire ses valises et de quitter le pays dans les 30 jours suivant la fin de leurs programmes. Une autre proposition américaine suggère des frais de 100 000 dollars américains pour les étudiants internationaux s'ils ont l'intention de rester pour travailler après l'obtention de leur diplôme. L'Australie et le Canada ont également introduit des règles d'immigration plus strictes pour les étudiants étrangers.

Les tensions géopolitiques sont un autre facteur dissuasif. Les chercheurs basés aux États-Unis sont de plus en plus examinés pour leurs collaborations avec des partenaires chinois à mesure que les États-Unis renforcent la sécurité de la recherche. Zhao Junyi, étudiant de troisième cycle originaire de Pékin qui a commencé un programme de doctorat de quatre ans en sciences planétaires à l'Université de Hong Kong en septembre, déclare : « En tant que ressortissant chinois, il me serait presque impossible de participer aux programmes de recherche de la NASA. » La NASA a interdit aux citoyens chinois de rejoindre ses programmes pour des raisons de sécurité.

Ce qui attire les étudiants vers l'Asie

Des distances géographiques plus courtes et des modes de vie familiers sont des arguments de vente possibles. La communauté importante de personnes parlant mandarin ou des dialectes chinois en Malaisie fait se sentir les étudiants chinois chez eux, déclare Ngeow Chow Bing, directeur de l'Institut des études chinoises à l'Université de Malaya à Kuala Lumpur. Une politique de voyage sans visa entre les deux nations signifie également que leurs proches peuvent les rendre visite quand ils le souhaitent, dit-il.

En Corée du Sud, ce sont les industries de fabrication de haute technologie du pays qui attirent les étudiants chinois, telles que celles pour les puces à semi-conducteurs, les biopharmaceutiques et les matériaux avancés, déclare Xie Yuzhen, chercheuse indépendante basée à Shanghai qui étudie le secteur de l'enseignement supérieur en Chine. Les étudiants peuvent acquérir une expérience directe dans ces industries grâce à la relation étroite entre les grandes entreprises et les universités, dit Xie.

Zhao dit qu'il a décidé de ne pas poursuivre ses études aux États-Unis en partie à cause des coupes budgétaires du gouvernement fédéral dans le financement scientifique. Il n'est pas retourné en Chine continentale car seuls ceux qui ont une maîtrise peuvent postuler à des cours de doctorat là-bas, tandis que Hong Kong n'a pas cette exigence, explique-t-il. Les progrès rapides de la Chine dans l'exploration spatiale sont également un attrait majeur. Le superviseur actuel de Zhao analyse des échantillons lunaires collectés par les missions spatiales chinoises Chang'e-5 et Chang'e-6.

« Hong Kong est si attrayant sous tant d'égards », dit Zhao, qui bénéficie d'une bourse universitaire qui couvre ses frais de scolarité, son loyer et ses dépenses de vie. À Hong Kong, dit Zhao, il peut rester au courant des mises à jour du programme spatial chinois dans un environnement international anglophone, ainsi que « se connecter avec la communauté de recherche et collaborer avec des collègues d'Europe et des États-Unis. » Il dit également que l'une des choses les plus excitantes à propos des études à Hong Kong est qu'elle lui permet de rendre visite à sa famille facilement, surtout pour les occasions importantes. « Je n'ai pas pu rentrer chez moi pour le Nouvel An chinois pendant de nombreuses années lorsque j'étais aux États-Unis car ce n'était pas un jour férié là-bas. »

Sources (en anglais)

• nature.com: Chinese graduate students are now choosing to stay closer to home | Nature

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.