La Chine bloque l'acquisition de la division robotique d'ABB par SoftBank pour 5,4 milliards de dollars

La Chine a bloqué le projet d'acquisition par SoftBank de la division robotique d'ABB en Chine, selon les informations du Financial Times et d'autres médias.

L'accord bloqué

La Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) de Chine a informé SoftBank qu'elle n'autoriserait pas la poursuite de l'acquisition de l'activité robotique d'ABB en Chine. ABB a confirmé dans un communiqué qu'elle avait été informée par SoftBank que les autorités chinoises avaient « interdit l'acquisition de l'activité ABB Robotics en Chine ».

L'accord, évalué à 5,4 milliards de dollars, avait déjà obtenu le feu vert de l'examen de la concurrence en Chine en février. Il est ensuite devenu soumis à un examen de sécurité des investissements étrangers. La NDRC examine les investissements étrangers qui pourraient avoir des implications pour la sécurité nationale.

Préoccupations réglementaires

La NDRC s'inquiétait du transfert de données robotiques à l'étranger, où elles pourraient être utilisées pour entraîner des modèles d'IA, y compris ceux développés par OpenAI, dans laquelle SoftBank est un investisseur majeur. L'examen a inclus un examen minutieux des chaînes d'approvisionnement chinoises d'ABB et une demande de conserver certaines capacités de fabrication de l'unité robotique en Chine.

La Chine est le plus grand marché pour l'unité robotique d'ABB, avec plus de 90 % de ses robots destinés aux clients chinois fabriqués localement. L'entreprise suisse-suédoise emploie environ 12 700 personnes en Chine.

Impact sur SoftBank

SoftBank tente désormais de déterminer ce qui a mal tourné et s'il pourrait tenter de demander à nouveau l'approbation. SoftBank a refusé de commenter. La NDRC n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Les opérations de la division d'ABB en Chine constituaient un attrait majeur pour l'accord, selon des personnes proches du groupe japonais. Pour SoftBank, l'activité robotique d'ABB a été une partie clé du pari de son fondateur, Masayoshi Son, sur l'IA physique.

Pourquoi cela importe

La décision met en évidence comment la robotique et l'IA physique deviennent de plus en plus critiques pour la souveraineté numérique. Elle reflète également le durcissement du contrôle de Pékin sur les investissements étrangers dans les technologies nationales, dans un contexte de tensions accrues entre la Chine et le Japon et de compétition stratégique avec Washington.

Sources (en anglais)

• space.com: Max Power: NASA hosting its 1st air show this weekend on Florida's Space Coast | Space
• ft.com: China blocks SoftBank’s $5.4bn takeover of ABB’s robotics division
• sg.finance.yahoo.com: SoftBank Group (TSE:9984) Hit As China Blocks $5.4 Billion Robotics Deal
• scmp.com: China blocks SoftBank’s US$5.4 billion takeover of ABB’s robotics division | South China Morning Post
• dig.watch: China blocks SoftBank's 5.4 billion USD purchase of ABB
• martincid.com: China blocks SoftBank’s $5.4 billion ABB robot deal over factory data fears – Martin Cid Magazine

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.