La Chine approuve les modèles d'IA d'Alibaba pour Apple Intelligence sur l'iPhone Duo

La Chine a accordé son approbation pour l'intégration des modèles d'intelligence artificielle d'Alibaba Group Holding dans plusieurs appareils Apple, y compris le nouvel iPhone Duo, sur le marché chinois. Cette mesure lève un obstacle réglementaire majeur pour le lancement, longtemps retardé, d'Apple Intelligence dans le pays.

Détails de l'approbation réglementaire

Les permis de réseau mis à jour délivrés par le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) pour l'iPhone Duo, l'iPhone 18 Pro et plusieurs modèles Apple antérieurs incluent désormais trois systèmes d'IA approuvés : Apple Intelligence ainsi que Tongyi Qianwen et Tongyi Wanxiang d'Alibaba. Tongyi Qianwen, également connu sous le nom de Qwen, est une famille de grands modèles de langage développée par Alibaba Cloud, tandis que Tongyi Wanxiang est spécialisé dans la génération d'images et de vidéos à partir de texte par IA.

Le dépôt réglementaire apporte des précisions sur les capacités de l'iPhone Duo, le premier smartphone pliable d'Apple, en vue de sa sortie prévue la semaine prochaine en Chine. La réglementation locale exige des évaluations de sécurité rigoureuses et des déclarations d'algorithmes avant tout déploiement public de l'IA.

Contexte d'Apple Intelligence en Chine

Apple n'a pas encore déployé Apple Intelligence sur le continent chinois, malgré l'obtention de l'approbation réglementaire de Pékin en juillet. Le service a déjà été déployé sur d'autres marchés majeurs, avec un lancement aux États-Unis en 2024 et en Europe l'année dernière. Les fonctionnalités principales d'Apple Intelligence, telles que les outils de rédaction et de retouche d'images, sont disponibles à Hong Kong.

En juillet, l'Administration de l'espace cyberspace de la Chine (CAC) a confirmé la licence pour Apple Intelligence, qui alimente des fonctionnalités telles que la synthèse d'e-mails, la rédaction de rapports et la retouche d'images, exclusivement sur les iPhones. Un représentant d'Alibaba a déclaré à l'époque que son modèle Qwen serait « intégré aux expériences Apple Intelligence au sein d'iOS, iPadOS, macOS et visionOS pour les utilisateurs en Chine » afin de permettre des capacités de génération de texte et d'images.

Alors qu'Apple s'appuie sur des partenariats avec Google et OpenAI pour soutenir sa fonctionnalité Intelligence sur les marchés internationaux, la surveillance stricte de Pékin a poussé Apple à collaborer avec des entreprises technologiques locales, dont Alibaba. Apple et Alibaba ont soumis des fonctionnalités d'IA co-développées pour approbation au régulateur chinois d'Internet, l'Administration de l'espace cyberspace de la Chine, au cours de l'année écoulée.

Contexte du marché et concurrence

Un déploiement d'Apple Intelligence est crucial pour Apple, qui mise sur les fonctionnalités d'IA pour faire face à une concurrence nationale féroce en Chine, le plus grand marché de smartphones au monde. Les acteurs locaux, dont Huawei Technologies, se sont agressivement positionnés sur le segment haut de gamme alors que l'ensemble de l'industrie fait face à une augmentation des coûts des composants.

Les expéditions globales de smartphones en Chine ont chuté de 15 % au troisième trimestre, Huawei étant le seul acteur parmi les marques leaders à enregistrer une hausse des ventes, selon un rapport d'IDC publié mardi. Huawei a dominé le marché avec une part de 21 %, les expéditions ayant augmenté de 17 % en glissement annuel suite au lancement de son nouveau téléphone pliable en trois parties et de la série phare Mate 90 en septembre. Apple se classait au deuxième rang avec une part de marché de près de 18 %, bien que le volume de ses expéditions ait diminué de 4 % en glissement annuel.

La réponse initiale à la récente série iPhone 18 Pro d'Apple lancée en Chine a montré des signes positifs. L'entreprise a vendu plus de modèles Pro au cours des trois premiers jours suivant le lancement en Chine le mois dernier qu'elle n'en a vendu au cours d'une semaine entière suivant la sortie de la gamme iPhone 17 Pro l'année précédente, selon un rapport de Counterpoint Research. Ce démarrage solide a permis à Apple de retrouver la première place en Chine en termes de ventes de smartphones pour la semaine du 14 au 20 septembre, l'entreprise captant une part de marché de 33 %.

Pourquoi c'est important

L'approbation permet à Apple de proposer enfin aux utilisateurs chinois d'iPhone des capacités similaires de génération d'images et de chatbots IA qu'elle offre aux clients ailleurs, bien qu'avec des partenaires locaux en raison de contraintes réglementaires. Ce développement intervient quelques jours avant le lancement attendu en Chine du premier iPhone pliable d'Apple, l'iPhone Duo, sur un marché où l'intérêt pour les smartphones pliables est particulièrement élevé. L'intégration des modèles d'IA d'Alibaba répond aux exigences réglementaires qui avaient précédemment bloqué le service, aidant potentiellement Apple à concurrencer les rivaux locaux comme Huawei, qui ont déjà intégré des fonctionnalités d'IA dans leurs appareils.

Sources (en anglais)

• scmp.com: China approves Alibaba AI models for use in iPhone Duo and other Apple handsets | South China Morning Post
• computerworld.com: China clears Alibaba’s Qwen AI just in time for iPhone Duo – Computerworld
• indiatoday.in: Apple Intelligence is finally launching in China, Alibaba will power its top features - India Today
• ua.news: China approves Alibaba models for Apple Intelligence — Engadget | UA.NEWS
• digitaltoday.co.kr: Apple Intelligence China rollout cleared as Alibaba AI model gets approval
• techtimes.com: China Cleared Apple Intelligence, but Cloud Queries Go to Alibaba Under China's Spy Law

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.