La Chine et la Corée du Nord ouvrent le nouveau pont du Yalu après 12 ans de retard

La Chine et la Corée du Nord ont officiellement inauguré jeudi le nouveau pont du Yalu, marquant l'achèvement d'une traversée routière à quatre voies reliant la ville chinoise de Dandong à la ville nord-coréenne de Sinuiju. La cérémonie d'inauguration a eu lieu à 10 heures, heure locale, selon l'agence de presse chinoise Xinhua, avec des images montrant des camions circulant dans les deux sens.

Détails et capacité du pont

Le pont s'étend sur 3 kilomètres (1,9 mile) et a été conçu pour soulager la congestion sur l'ancien pont de l'Amitié sino-coréen, qui a servi de principale route commerciale depuis son achèvement en mai 1943. La nouvelle traversée devrait pouvoir accueillir jusqu'à 20 000 véhicules et 50 000 personnes par jour, selon NK News. Cependant, une source informée a déclaré à NK News que le nouveau pont serait utilisé uniquement pour le fret, le trafic de passagers continuant par rail ou par bus sur l'ancien pont.

La Chine a achevé sa partie du pont en 2014, couvrant l'intégralité des coûts de construction. L'ouverture a été retardée de 12 ans parce que la Corée du Nord a laissé inachevés la route de raccordement et les installations douanières. Cet arrêt est intervenu alors que les relations se refroidissaient en raison du soutien de Pékin aux sanctions de l'ONU contre les programmes de missiles et nucléaires de Pyongyang.

Déclarations officielles

Le Premier ministre chinois Li Qiang a prononcé une allocution vidéo lors de l'événement, déclarant que le pont « deviendra un nouveau symbole de l'amitié sino-coréenne » et que les deux pays devraient continuer à « optimiser le dédouanement des ports et exploiter le potentiel de coopération dans les zones frontalières ». Li a également noté que les relations entre les deux pays « entrent dans une nouvelle phase et ouvrent un nouveau chapitre », selon Xinhua.

Le chef du cabinet nord-coréen, Pak Thae Song, a également prononcé une allocution vidéo. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a décrit le pont comme une « installation importante pour la connectivité » qui « stimulerait davantage le commerce et les échanges de personnes ».

Contexte commercial et géopolitique

Le corridor Dandong-Sinuiju représente environ 70 % du commerce entre la Chine et la Corée du Nord. Les exportations de la Chine vers la Corée du Nord ont atteint un sommet de six ans à 2,3 milliards de dollars l'an dernier, en hausse de 25 % par rapport à l'année précédente, selon Al Jazeera. D'autres rapports citent un commerce bilatéral atteignant 2,7 milliards de dollars l'an dernier, marquant une reprise aux niveaux d'avant la pandémie.

Aleksei Chigadaev, spécialiste de la Chine au centre londonien New Eurasian Strategies Center, a déclaré à NK News que le pont « pourrait augmenter les volumes de fret routier et réduire les coûts logistiques » à court terme. Il a souligné que « l'ampleur de toute croissance du commerce dépendra principalement de la volonté politique de Pékin et de Pyongyang d'étendre les liens économiques sous les sanctions ».

L'inauguration fait suite à une période d'amélioration des relations, notamment la visite du président chinois Xi Jinping à Pyongyang en juin, son premier voyage en Corée du Nord depuis 2019. Elle intervient également peu après l'ouverture par la Corée du Nord et la Russie de leur premier pont routier plus tôt ce mois-ci. Les analystes suggèrent que Pékin cherche peut-être à réaffirmer son influence sur Pyongyang alors que la Corée du Nord approfondit ses liens avec la Russie.

Pourquoi c'est important

Le pont représente une amélioration significative des infrastructures pour la principale route terrestre entre la Chine et la Corée du Nord, réduisant potentiellement les goulets d'étranglement logistiques qui persistent depuis plus d'une décennie. Bien que la connexion physique soit désormais achevée, les experts notent que la croissance réelle du commerce sera contrainte par les sanctions internationales et la prudence de la Corée du Nord concernant la dépendance économique à l'égard de la Chine. L'inauguration signale un dégel diplomatique et un effort stratégique de Pékin pour maintenir son rôle de principal partenaire économique de la Corée du Nord, alors que Pyongyang s'aligne de plus en plus sur Moscou.

Sources (en anglais)

• france24.com: China, North Korea open long-delayed border bridge - France 24
• nknews.org: North Korea, China officially open long-delayed New Yalu River Bridge | NK News
• aljazeera.com: China and North Korea open New Yalu River Bridge, state media reports | Infrastructure News | Al Jazeera
• yahoo.com: North Korea and China open new bridge after 12-year delay
• deccanchronicle.com: China and North Korea Open Long-Delayed Bridge to Boost Bilateral Ties

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.