La Chine et la Corée du Nord ouvrent le nouveau pont du Yalu après 12 ans de retard

La Chine et la Corée du Nord ont officiellement inauguré le nouveau pont du Yalu jeudi, marquant le début de l'exploitation d'un passage achevé en 2014 mais resté inutilisé pendant plus d'une décennie. Le pont relie Dandong, dans la province du Liaoning en Chine, à Sinuiju, dans la province du Pyongan du Nord en Corée du Nord.

Spécifications du pont et inauguration

Le nouveau pont du Yalu est une structure à haubans à quatre voies, s'étendant sur environ 3 026 mètres (1,9 mile). Selon Yahoo News, le pont relie la ville frontalière chinoise de Dandong à Sinuiju. Les médias d'État chinois Xinhua ont rapporté qu'une cérémonie a été tenue pour lancer le pont, avec des images montrant des camions ornés des drapeaux nationaux de la Chine et de la Corée du Nord traversant la structure.

L'ouverture avait été retardée de 12 ans principalement en raison des routes de raccordement et des installations douanières inachevées du côté nord-coréen. L'agence de presse sud-coréenne Yonhap a rapporté que le manque d'infrastructures du côté nord-coréen avait empêché l'utilisation du pont après son achèvement en 2014. Le retard a été exacerbé par la pandémie de COVID-19, qui a conduit la Corée du Nord à fermer ses frontières.

Contexte diplomatique et déclarations

Le Premier ministre chinois Li Qiang a prononcé une allocution vidéo lors de la cérémonie d'inauguration. Selon Xinhua, Li a déclaré que les relations bilatérales « entrent dans une nouvelle phase, entament un nouveau chapitre ». Il a ajouté que ce passage frontalier « renforcerait fortement » la coopération économique et commerciale et intensifierait les échanges entre leurs peuples.

Li a également décrit le pont comme un « nouveau symbole marquant l'amitié traditionnelle entre la Chine et la Corée du Nord », selon la BBC. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré mercredi que le nouveau pont est une « installation importante pour la connectivité » entre les deux pays et « faciliterait davantage le commerce et les échanges entre les populations ».

L'inauguration fait suite à un sommet de juin à Pyongyang entre le président chinois Xi Jinping et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, au cours duquel ils ont convenu de renforcer leur relation à un niveau stratégique. Il s'agissait de la première visite d'État de Xi en Corée du Nord depuis 2019.

Implications commerciales et analyse d'experts

La Chine est le plus grand partenaire commercial de la Corée du Nord. UPI a rapporté que la Chine a exporté des biens d'une valeur d'environ 2,3 milliards de dollars vers la Corée du Nord en 2025, soit une augmentation de 25 % par rapport à l'année précédente. Cependant, la BBC a rapporté que le commerce bilatéral a atteint 2,7 milliards de dollars l'année dernière, marquant un retour aux niveaux d'avant la pandémie. En raison de cette divergence dans les chiffres rapportés, le volume total exact du commerce pour l'année la plus récente reste incertain, bien que les deux sources s'accordent sur la tendance à la hausse.

Les experts suggèrent que le pont aidera à transporter les équipements lourds et les matières premières nécessaires au développement de la Corée du Nord. Lim Eul-chul, de l'Institut des études extrême-orientales de l'université Kyungnam, a déclaré à Yahoo News que le nouveau passage pourrait tripler ou quadrupler le trafic de fret. Cependant, il a noté qu'il est « peu probable qu'il conduise immédiatement à un retour à grande échelle au commerce d'avant les sanctions ».

Kang Jun-young, professeur d'études chinoises à l'université des études étrangères de Hankuk, a déclaré à la BBC qu'une augmentation brutale du commerce est « peu probable » car les sanctions de l'ONU restent en vigueur. Il a ajouté que « Pyongyang est également méfiant face à une inondation soudaine d'importations chinoises qui élargiraient considérablement l'influence de la Chine sur son marché intérieur ».

Sécurité régionale et connectivité

L'ouverture du pont coïncide avec d'autres développements d'infrastructures dans la région. Le mois dernier, la Corée du Nord et la Russie ont inauguré leur premier pont routier, que les médias d'État russes ont dit permettre le passage de jusqu'à 300 véhicules et de plus de 2 000 personnes chaque jour. UPI a noté que la Corée du Nord a approfondi sa coopération militaire avec la Russie, et que l'expansion des réseaux de transport avec la Chine pourrait permettre à Pyongyang de poursuivre des relations économiques plus étroites avec Pékin parallèlement à son partenariat militaire avec Moscou.

Le nouveau pont du Yalu sert d'alternative au pont de l'Amitié sino-coréen, construit entre 1937 et 1943. Bien que le nouveau pont facilite le trafic commercial, la Corée du Nord n'a pas encore repris la délivrance de visas touristiques aux citoyens chinois, qui constituaient autrefois la majorité de ses visiteurs étrangers.

Pourquoi c'est important

L'ouverture du nouveau pont du Yalu signifie une étape tangible dans le réchauffement des relations entre Pékin et Pyongyang après des années de tensions dues au programme nucléaire nord-coréen et à l'isolement pendant la pandémie. Il fournit un lien logistique critique pour le commerce, potentiellement en réduisant la dépendance à l'égard du vieillissant pont de l'Amitié sino-coréen. Cependant, l'ampleur de son impact économique reste contrainte par les sanctions internationales et l'approche prudente de la Corée du Nord envers la dépendance étrangère.

Sources (en anglais)

• dw.com: North Korea, China open border bridge to boost trade
• yahoo.com: China and North Korea open New Yalu River Bridge after 12-year delay
• upi.com: North Korea-China bridge to open after 12-year delay - UPI.com
• aljazeera.com: China and North Korea open New Yalu River Bridge, state media reports | Infrastructure News | Al Jazeera
• aol.com: North Korea and China open new bridge after 12-year delay - AOL
• bbc.com: North Korea and China open new bridge after 12-year delay

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.