CDC : 40 % des lycéens signalent des crises de boulimie au cours du mois dernier

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont annoncé le 15 octobre que 40,5 % des lycéens américains ont déclaré avoir fait une crise de boulimie au moins une fois au cours des 30 derniers jours. Ces résultats proviennent de l'Enquête sur les comportements à risque des jeunes (YRBS) de 2025, publiée dans un supplément du Morbidity and Mortality Weekly Report du CDC. Il s'agit de la première fois que l'YRBS inclut des questions sur les crises de boulimie, établissant ainsi une nouvelle référence pour ce comportement chez les adolescents.

Définitions de l'enquête et démographie

L'enquête définissait la crise de boulimie comme la consommation d'une quantité inhabituellement importante d'aliments en une courte période, accompagnée d'un sentiment de perte de contrôle ou d'incapacité à arrêter de manger. Parmi les 6 898 élèves inclus dans l'analyse, 17,2 % ont signalé des crises de boulimie trois jours ou plus au cours du mois dernier. Environ 2 % ont signalé des crises de boulimie tous les 30 jours.

Les taux variaient selon les groupes démographiques :

• Genre : Les filles ont signalé des crises de boulimie fréquentes (trois jours ou plus) à un taux de 18,6 %, contre 15,9 % pour les garçons.
• Race et ethnie : Les élèves hispaniques ont signalé le taux le plus élevé à 20,5 %, suivis par les élèves multiraciaux (19,6 %), les élèves noirs (18,7 %), les élèves asiatiques (17,7 %) et les élèves blancs (14,6 %). Les élèves du Moyen-Orient ou d'Afrique du Nord ont signalé un taux de 9,9 %.
• Niveau scolaire : Les taux ne différaient pas de manière significative selon le niveau scolaire, variant de 16,7 % parmi les élèves de seconde à 17,6 % parmi les élèves de terminale.

Ariel Beccia, chercheuse au Boston Children's Hospital et co-auteure du rapport, a déclaré à STAT : « Il était extrêmement alarmant de voir à quel point ces chiffres étaient élevés. » Beccia a noté que la prévalence plus élevée parmi les élèves issus de minorités remet en cause les stéréotypes de longue date selon lesquels les troubles alimentaires affectent principalement les filles et les jeunes femmes blanches.

Liens avec la santé mentale et les réseaux sociaux

Le rapport a identifié des associations fortes entre les crises de boulimie fréquentes et les difficultés de santé mentale. Les élèves qui faisaient des crises de boulimie trois jours ou plus étaient plus susceptibles de signaler une mauvaise santé mentale, une tristesse persistante ou un sentiment de désespoir, ainsi que des pensées suicidaires sérieuses.

• Santé mentale : 27,2 % des élèves ayant une mauvaise santé mentale ont signalé des crises de boulimie fréquentes, contre 14,0 % de ceux qui n'en avaient pas.
• Risque suicidaire : 27,1 % des élèves qui avaient sérieusement envisagé le suicide ont signalé des crises de boulimie fréquentes, contre 15,3 % de ceux qui ne l'avaient pas fait.
• Réseaux sociaux : Les élèves qui utilisaient les réseaux sociaux au moins toutes les heures avaient environ 1,7 fois plus de chances de signaler des crises de boulimie fréquentes que ceux qui les utilisaient une fois par jour ou moins. 22,8 % des utilisateurs horaires ont signalé des crises de boulimie fréquentes, contre 12,9 % des utilisateurs moins fréquents.

L'enquête est transversale, ce qui signifie qu'elle montre des associations plutôt que des causalités. Les auteurs ont noté que des facteurs non mesurés, tels que le statut socio-économique, peuvent influencer les résultats. De plus, la question sur les réseaux sociaux mesurait la fréquence d'utilisation mais pas le contenu consulté.

Plaidoyer et limites

L'inclusion de questions sur les crises de boulimie dans l'YRBS fait suite à une campagne de plaidoyer de dix ans. S. Bryn Austin, professeure à la Harvard T.H. Chan School of Public Health et directrice de l'Initiative de formation stratégique pour la prévention des troubles alimentaires (STRIPED), a qualifié ces données de « grande victoire pour la recherche et le plaidoyer en matière de troubles alimentaires ». Les questions sur les troubles alimentaires avaient été supprimées de l'enquête en 2015 pour laisser la place à des sujets tels que le vapotage.

L'enquête présente des limites. Le taux de réponse global était de 30,6 %, le plus bas de l'histoire de l'enquête. Les données ne couvrent que les élèves inscrits à l'école et s'appuient sur des réponses auto-déclarées. De plus, une seule question peut classer certaines habitudes de suralimentation normales comme des crises de boulimie, ce qui pourrait surestimer la prévalence.

Pourquoi c'est important

Ces données fournissent la première référence nationale sur les crises de boulimie parmi les lycéens américains, un comportement auparavant peu étudié en raison du manque de données épidémiologiques. Beccia a déclaré que les troubles alimentaires restent « sous-financés et peu étudiés », et espère que ces résultats encourageront les financeurs à traiter les troubles alimentaires comme « un véritable problème de santé publique ». La prochaine YRBS est prévue pour 2027, ce qui permettra aux chercheurs de déterminer si les taux augmentent ou diminuent.

Sources (en anglais)

• medicaldaily.com: About 40% of High School Students Reported Binge Eating in the Past Month in First CDC Survey Data
• hsph.harvard.edu: Binge eating common among U.S. high schoolers, study finds | Harvard T.H. Chan School of Public Health

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.